Claridge's

Le Claridge est peut-être le meilleur hôtel de Londres – en tout cas, il est le plus en vue. Après avoir été rénovée, cette maison incontournable qui accueillit toutes les têtes couronnées d’Europe avant la seconde guerre mondiale, n’en reste pas moins splendide et définitivement « Art Déco ». Quel plaisir de flâner autour des vases Lalique de l’entrée, des colonnes dorées ou de l’escalier orné d’une rampe en laiton, cirée chaque jour par les employés de l’hôtel ! Les ascenseurs ont l’air de fonctionner encore à la manivelle, et chacun d’entre eux possède un sofa sur lequel se prélasser en attendant d’arriver à destination.

Les chambres sont un hommage à quiconque a suffisamment de goût pour les réserver. La reine Victoria et l’Impératrice Eugénie en étaient fans, tout comme Anna Wintour, qui séjourne encore ici lors de chaque fashion week, ou encore la Reine Elisabeth, qui déjeune dans la suite royale une fois par an. Nous préférons, quant à nous, les chambres Déco à celles qui s’inspirent du style britannique traditionnel. Les salles de bain vous donneront le sentiment d’un retour aux années 30, avec ces baignoires gigantesques et ces douches qui vous giflent le corps. Pour vous donner une idée, les pommeaux de douche sont si beaux que les clients essayent souvent de les voler !

Le thé est servi en salle de lecture dans de petites théières en argent, dont l’anse est joliment dorée. Les scones sont, à n’en pas douter, les meilleurs de la ville. Le restaurant de l'hôtel est entré dans l'ère de l'après-Gordon Ramsay avec Fera, chef dont les plats, étoilés au guide Michelin, amènent la cuisine british à un tout autre niveau. Demandez donc la « chicken pie » aux œufs de caille, pour voir ! Quant au nouveau bar, il attire la jet set la plus en vogue qui soit : un joli pari qu’a relevé le Claridge, l’endroit n’étant pas célèbre pour sa clientèle jeune !

Malgré cette récente entrée dans l’univers cool de Londres, les règles du Claridge sont toujours celles de l’ancien monde. Les employés sont vêtus en blasers noirs, et sont d’une discrétion pointilleuse. John Spahr, le concierge, est ici depuis trente ans : avec le temps, il est devenu un expert en objet perdu, qu’il s’agisse d’une valise, d’un animal ou d’un enfant ! Quant à la politesse, nul besoin de vous dire que les serveurs, le portier ou le réceptionniste vous traiteront comme des rois. Au Claridge, les manières sont comme le décor : elles ne changent pas en vertu de la mode !