The Artist Grand Hotel of Art

Le Gran Hotel Domine Bilbao (GHDB pour les intimes) fait face au musée Guggenheim. Rien d’étonnant, donc, à ce qu’un peu de l’énergie et de l’émotion du design de Frank Gehry aient déteint sur l’hôtel. La description de l’hôtel (« pas seulement un hôtel dans lequel se loger, c'est aussi un microcosme d'une esthétique colorisée ») peut paraître légèrement pompeuse, sans doute à cause d’une mauvaise traduction. Quoi qu’il en soit, elle donne une idée assez précise de la nature entière et fantasque du design de Javier Mariscal et Fernando Salas.

Les intérieurs ont des airs de musée du mobilier de design du 20e siècle. D’ailleurs, on y trouve certaines pièces représentatives de différentes étapes et écoles du design. Ainsi, le Café Metropol affiche un style franchement Bauhaus, entièrement noir et blanc et acier, et donne directement sur la rue, avec une vue sur le musée. Le coin de lecture est un refuge paisible où vous trouverez une bibliothèque de livres sur l’architecture et le design, et un échantillon de fauteuils et de chaises ayant chacun son histoire. Quant au bar à cocktails, il revisite les années 60, tout de rouge et blanc vêtu, avec tabourets et tables Eero Saarinen, diffusant une sensation plaisante de rétrofuturisme.

Se focaliser sur le design d’un hôtel reviendrait peut-être à réduire un film à l’image, en ignorant le scénario, ou à étudier un livre à travers les choix typographiques des éditeurs. Mais nous aimons les hôtels qui ont une personnalité, et celle du GHDB passe résolument par son design unique.

Les bons designers ne délaissent pas l’aspect fonctionnel. Rassurez-vous, cet hôtel affiche une fonctionnalité exceptionnelle et offre au visiteur tout ce dont il pourrait avoir besoin, jusqu’à un petit centre de fitness (mais pas de piscine ou de spa, vous ne serez pas bichonné à ce point). Le café Bauhaus est excellent, mais c’est le Beltz the Black qui rafle la mise, avec un design minimaliste zen qui laisse la cuisine basque orchestrée par le chef Ramón Berriozabal prendre le premier rôle.

Sans vouloir insister, le design est vraiment primordial ici, à quelques pas d’une des structures majeures du 20e siècle. La pièce maîtresse de l’hôtel est une œuvre de Javier Mariscal, Cyprès Fossile, un arbre en galets de 25 mètres de haut s’élevant jusqu’au plafond de l’hôtel, compensant largement le manque de vue des chambres donnant sur le patio. Mais est-ce vraiment un manque à gagner ? La clientèle habituelle de l’hôtel, composée d’athlètes, de mannequins et de professionnels du design, n’est pas si désagréable à regarder…