Satoyama Jujo

Wer nach einem Ort sucht, der an die Animationsfilme Miyazakis erinnert, ist in der Präfektur Niigata mit ihrer bergigen Landschaft – den sogenannten japanischen Alpen – und entsprechend alpinen Aussichten, genau richtig. Das „Satoyama Jujo“ genießt eine bezaubernde Lage in den Bergen und kombiniert umweltbewusste Boutique-Hotellerie mit der jahrhundertealten Tradition der Kominka: ländliche Gehöfte in Holzrahmenbauweise, die den kalten Temperaturen im Winter standhalten und gleichzeitig die hellen, sauberen und ruhigen Maßstäbe der klassischen japanischen Innenarchitektur beibehalten. Diese Kombination aus Lodge, Resort und Rückzugsort für heiße Quellen gleicht die relative Abgeschiedenheit – und der möglicherweise meterhohe Schneefall im Winter, der manchen Gästen besonders gefällt, anderen wiederum nicht – wieder aus.

Satoyama steht für traditionelle Werte der Bewirtschaftung durch menschliche Siedlungen in den Bergen – eine nachhaltige Lebensweise soll die Erhaltung von Ackerland und Artenvielfalt gleichermaßen gewährleisten. Es handelt sich um ein vielfältiges Geflecht aus bewirtschafteten Wäldern, Weiden, Reisfeldern und Feuchtgebieten – mit anderen Worten, um den Bestand, der früher die Werkstoffe und die Lebensgrundlage für das Hotel bereitstellte. Der Innenraum der massiven, weitläufigen Lobby erinnert mit seinem komplexen, mit japanischem Lack überzogenen Gebälk asiatischer Ulmen an die Bedeutung der natürlichen Werkstoffe. Überhaupt beeindruckt das Hotel durch seine Vielfalt verschiedener Hölzer, die mit den vielen Drucken, Skulpturen und Designobjekten mithalten kann (man spürt eine ausgeprägte Vorliebe für Design, die auch durch Möbel von Isamu Noguchi und Finn Juhl zum Ausdruck gebracht wird).
Der Hotelier Toru Iwasa, unter dessen Federführung das „Satoyama Jujo“ von Grund auf renoviert wurde, hat traditionelle japanische Architektur mit skandinavischen Akzenten kombiniert, wobei solide Handwerkskunst, Eleganz, ein freies Raumgefühl und kühler Minimalismus als gemeinsame Grundlage diente. Papierlaternen, die eher zurückhaltend als kitschig eingesetzt werden, schaffen eine halb festliche, halb rituelle Atmosphäre und bilden einen schönen Kontrast zu den dunklen Holzoberflächen. Die Wirkung ist am stärksten in der Lounge im Zwischengeschoss, wo früher Seidenraupen gezüchtet wurden und wo ab 19 Uhr kostenlose Drinks ausgeschenkt werden. Das Restaurant „Sanaburi“ bietet ein umfangreiches Abendessen mit passenden Weinen, bei dem Gerichte aus Sri Lanka und Indien mit lokalen Produkten kombiniert werden. Unbedingt empfehlenswert ist der Sake, für den Niigata zu Recht berühmt ist.
Passenderweise gibt es nur zwölf Zimmer, darunter zwei Suiten im Maisonette-Stil. Mehr Zimmer würden wahrscheinlich die besondere Ruhe der Unterkunft stören. Die Räume sind nach dem Prinzip der Washitsu eingerichtet: Auf dem Boden liegen ausgerollte Tatami, raumhohe Fenster erhellen die Räume mit natürlichem Licht und insgesamt beeindruckt das Innendesign durch ein ausgeprägtes Raumgefühl. Und da wir in Japan sind, dürfen natürlich auch WLAN und Flachbildschirme nicht fehlen. Außerdem werden den Gästen zahlreiche Annehmlichkeiten bereitgestellt, z. B. kostenlose Getränke im Kühlschrank, französische Daunendecken, Handtuchwärmer sowie Kuchen und Kräutertee in exquisitem Imari-Porzellan bei der Ankunft. Eine ideale Adresse, um in aller Ruhe zu schreiben, zu lesen oder sich richtig zu erholen – nach einem langen Bad in der heißen Quelle, versteht sich.

Es sei darauf hingewiesen, dass im „Satoyama Jujo“ keine Kinder unter 12 Jahren erlaubt sind.