Taj Mahal Tower, Mumbai

Não, eles não transformaram o Taj Mahal num hotel, mas esse lugar é tão impressionante que seria fácil confundir os dois. São muitos os que acham que esse é o melhor hotel da Índia, igual a qualquer hotel de luxo de Nova York ou Paris, e, dada a arquitetura indiana, não é surpresa que, do lado de fora, esse hotel poderia se passar pela nona ou décima maravilha do mundo.

Mas na verdade você está vendo a parte de trás do hotel do porto: diz a lenda que o arquiteto fez os desenhos do projeto no exterior, e não visitou a obra até que a construção estivesse concluída. Supostamente, enquanto seu barco se aproximava, ele viu que o hotel tinha sido construído da forma errada, e ficou tão frustrado que se jogou do barco.

Seja essa história verdadeira ou não, existem benefícios no estranho layout; a “parte de trás” do hotel é onde se encontra todos os apartamentos, sem nenhuma grande entrada ocupando espaço, e, dessa forma, mais apartamentos têm vista para o porto, e o que era para ter sido a entrada se tornou a piscina e o pátio, enquanto a verdadeira entrada é bem discreta.

Mumbai, antes conhecida como Bombaim, é uma cidade movimentada e caótica, lar da indústria do cinema (entre outras), e é, como a maioria da Índia, um estudo de contrastes, da opulência do Taj Mahal ao barulho e poluição das ruas da cidade. Os melhores apartamentos possuem uma vista magnífica do oceano, enquanto os mais simples têm paisagem para os telhados lapidados de Mumbai, um panorama impressionante, digno de um cartão postal. A ala mais recente do hotel, a Tower Wing, apesar de luxuosa, é um pouco antisséptica se comparada com a Heritage Wing, datada de 1903, onde a história desse hotel foi escrita com um livro de visitas invejável que reúne viajantes dos últimos cem anos.

Não há menos do que cinco restaurantes e três bares, assim como todas as comodidades imagináveis dentro de um hotel. A vida noturna de Mumbai é lendária, e até mesmo o viajante menos curioso pode encontrar algo que valha a pena ver nessa cidade extraordinária, sejam os vastos jardins Victoria ou apenas um jogo de críquete.