Crosby Street Hotel, Firmdale Hotels

Par principe, nous ne sommes pas très amis avec les chaînes hôtelières. Mais Firmdale reste l’exception qui confirme la règle. Les six boutique-hôtels ouverts par le groupe à Londres comptent parmi les tous meilleurs au monde, tout en présentant de troublantes ressemblances les uns avec les autres. Mise à part une même ville, ils partagent d’ailleurs une même vision de ce que devrait être l’hôtellerie, une vision héritée de leurs propriétaires, Tim et Kit Kemp. La ressemblance, plutôt un air de famille, doit également beaucoup au style décoratif de Kit, un style tout en couleurs et reconnaissable entre mille.

Maintenant, si nous n’étions de grands admirateurs de la philosophie Firmdale — une chaîne à taille humaine, intime et attentive au service — et du design de Madame Kemp, nous ne serions sans doute pas bouleversés d’apprendre qu’une mini-chaîne londonienne tente l’aventure new-yorkaise. Et pourtant, la ville a besoin du Crosby Street. Entre les rues pavées poisseuses de Downtown et l’élégance cossue du hall de l'hôtel, le contraste est d’ailleurs saisissant. On pourra dire ce qu’on veut des couleurs chatoyantes et du décor résolument non minimal, il est rare qu’un boutique new-yorkais assume ses goûts à ce point.

Cette année, plus que jamais, les hôtels de luxe rivalisent d’astuces pour limiter les coûts et paraître humbles. Le charme du Crosby Street, et de l’esprit Firmdale en général, tient en ce qu’il assume pleinement son offre haut-de-gamme. Il y a toujours quelque chose d’un peu décadent à l’idée de payer pour dormir quelque part, et si le Crosby Street ne tombe pas dans les excès de type baignoire à champagne, il est très peu probable que vous y passiez un mauvais moment. Toute confiance se mérite, mais certains détails ne trompent pas.