Dromoland Castle

Le Dromoland Castle, situé dans l’ouest de l’Irlande (pas très loin de l’aéroport de Shannon), est connu pour avoir été la demeure officielle du clan O’Brien, qui régna dix siècles sur l’île. Le présent château n’est pourtant pas si vieux, d’abord bâti au XVII° siècle, il fut détruit puis reconstruit dans un style gothique, en pierre et en asphalte, au XIX°. Le château fut ensuite rénové en 1962, transformé en hôtel, dans un style si pittoresque qu’on le daterait des invasions Vikings !

Les environs sont à vous couper le souffle, avec des vues spectaculaires, sur des parcs abondamment boisés et sur le fleuve Shannon. Tout est ici conçu pour que vous profitiez des activités d’extérieur, depuis les promenades bucoliques jusqu’au terrain de golf ou aux courts de tennis. Vous pouvez également tirer, à l’arc ou au fusil (ce qui explique peut-être la popularité des châteaux irlandais chez les Américains, les Européens étant moins habitués à caresser des armes à feu au bord des rivières !

Les intérieurs du château de Dromoland ne sont pas moins luxueux que ses environs – les propriétaires ont résisté à la tentation de diviser les suites déjà existantes en plusieurs petites chambres. Celles-ci sont donc spacieuses, bien plus que dans des hôtels de tradition, voire même certains appartements en ville ! Le décor est charmant, un peu démodé, moins lourd qu’on ne pourrait l’imaginer, plus moderne également, avec des postes de télévision câblée, par exemple.

Le restaurant de l’hôtel, le Dromoland’s Earl of Thomond, ne vous décevra pas. Son chef David McCann y sert des plats typiquement irlandais, mêlés au soupçon de cosmopolitisme auquel il avait goûtés durant ses nombreux séjours dans les meilleurs restaurants de Londres. L’ambiance y est formelle, une harpiste aux doigts de fée harmonise votre soirée. Pour des repas plus informels, essayez le Fig Tree, ou profitez du room-service, à votre disposition 24 heures sur 24.

Un remarquable séjour, de A à Z, une sacrée dose d’histoire irlandaise, un brin de fantaisie aristocratique, et juste ce qu’il faut de modernité pour vous éviter un choc culturel intense ! Un hôtel moderne et luxueux dans le style des châteaux anciens, et le seul hôtel avec une salle de conférence qui porte le nom d’un roi que les Vikings assassinèrent au XI° siècle !

Pour s’y rendre :

A la sortie de l’aéroport de Shannon, prendre la N19. Suivre les indications pour rejoindre la N18 et continuer 6 miles après Ennis. Sortir au Dromoland Interchange sur la R458, longer le terrain de golf sur votre gauche, l’entrée au château se situe 500 yards plus loin.

-Dromoland Castle