Chateau Marmont

De tous les hôtels hantés par le mythe et la légende, le Chateau Marmont est de loin le plus glamour. Alors en lune de miel avec son « officiel », c’est ici que Jean Harlow croisa pour la première fois le regard de Clark Gable. Ici qu’Howard Hugues, de la fenêtre de son penthouse, épiait à la jumelle les starlettes batifolant dans la piscine. Mais ici aussi que John Belushi, grand clown triste d’Hollywood, fit une overdose fatale en 1982. Ou qu’Helmut Newton perdit la vie et le contrôle de sa Cadillac, négociant mal sa sortie de parking. Au Chateau, la légende est palpable, elle suinte des murs, fait le bourdon dans les canalisations, certains clients assurent même voir des fantômes, la nuit, rôder au pied de leur lit...

Réplique inexacte mais diablement sexy du Château d’Amboise, ce monument de Sunset Boulevard, monté sur piliers cannelés rehaussés de lierre, est toujours aux normes sismiques depuis 1927, année de sa construction par un riche avocat de L.A. Au bout de l’allée, deux options : à gauche, un ascenseur mène au lobby et au salon années trente, aux voûtes gothiques de la terrasse et aux appartements ; à droite, par une petite grille fermée à clef, on rejoint la piscine, les cottages et les bungalows dans le jardin. Reflets directs de l’âge d’or hollywoodien, les appartements sortent tout droit d’un film de Preston Sturges. Les bungalows, d’un rêve glamour où sècheraient au soleil, dans leurs bikinis blancs, Carole Lombard et Doris Day.

Greta Garbo aimait dormir au Chateau. Le matin, elle était réveillée par le chant des oiseaux posés sous sa fenêtre, et quand la fête battait son plein, on pouvait apercevoir sa fine et suédoise silhouette assoupie sur un sofa, dans le lobby. Elle n’était pas la seule à venir chercher ici calme et intimité, deux choses que le Marmont, refuge officiel des stars, défend bec et ongle : le restaurant de Carolynn Spence reste difficile d’accès aux non-résidents, tout comme le bar « intérieur » passé une certaine heure, les fêtards étant refoulés vers le Bar Marmont. Certains clients peuvent garder la chambre pendant des semaines, avec la complicité d’un service discret et très à l’écoute. On conseillera aux autres, le genre marié, de ne pas s’attarder plus de quelques jours.