Jai Mahal Palace

Pour profiter du calme d’un jardin moghol de plus de sept hectares en plein cœur d’une ville aussi effervescente que Jaipur, il fallait jadis être maharajah, ou du moins dans les petits papiers de celui-ci. Aujourd’hui, il suffit d’être au courant de l’existence du groupe Taj, qui transforme un à un les palais à tourelles et clochetons du Rajahstan en somptueux palaces contemporains. Cela consiste, par exemple, à installer une superbe piscine entre massifs de roses et arbustes soigneusement taillés, à créer un spa et une salle de gym ou à convertir en restaurants les anciennes salles de bal. Ici, le Cinnamon offre un échantillon de toutes les cuisines du sous-continent, le Giardino décline le répertoire italien, tandis que le Marble Arch est une table plus décontractée, avec service non-stop.

On a également, bien sûr, modernisé les chambres des « invités », dotées aujourd’hui de salles de bains dernier cri, d’écrans plats et de moyens de communications modernes. Les voyageurs d’affaires trouveront sur place des salons parfaitement équipés. Pour le reste, l’esprit des lieux est intact, dans les chambres et les suites comme dans les parties communes, avec juste ce qu’il faut de meubles coloniaux, de miniatures, de soieries, de marqueterie, de rose indien et de personnel empressé. D’ailleurs, ceux qu’une incurable nostalgie amène dans ce genre d’endroit auront tout le loisir d’y pratiquer des activités que n’auraient pas renié ses occupants précédents : massages traditionnels, cours de yoga, billard, badminton, spectacles de danse, parties de croquet ou d’échecs sur échiquier extérieur géant, et même, sur rendez-vous, consultation de l’astrologue maison !

Comment y aller : le Jai Mahal Palace est situé au centre-ville de Jaipur, près des principaux centres commerciaux et monuments historiques, à 20 minutes de l’aéroport international de Jaipur (JAI).