Taj Mahal Tower, Mumbai

No, non hanno trasformato il Taj Mahal in un hotel: il fatto è che questo posto è talmente impressionante che sarebbe facile dimenticare il suo nome se non fosse così altisonante. Il buon senso fa presupporre che questo sia il migliore albergo dell'India, l'equivalente di un hotel di lusso a New York o a Parigi, e data l'inclinazione dell'architettura indiana per il teatrale, non sorprende che dall'esterno questo albergo passi proprio per la nona o la decima meraviglia del mondo.

In questo momento, dalla baia, state osservando il retro dell'hotel: la leggenda vuole che l'architetto lo disegnò dall'estero e non visitò mai il cantiere finchè non fu terminato. Mentre la sua barca si avvicinava vide che l'hotel era stato costruito al contrario e per la frustrazione si gettò in acqua.

Che questo sia vero o no, ci sono comunque dei benifici in questa strana costruzione; il retro dell'hotel è composto esclusivamente da stanze per gli ospiti, non vi è nessun ingresso che gli toglie spazio, e ci sono più stanze che si affacciano sulla baia: quello che avrebbe dovuto essere il vialetto d'ingresso è diventato un cortile con una piscina, mentre l'ingresso, dalla parte opposta, è molto discreto.

Mumbai, quella che una volta era Bombay, è una città caotica, piena di traffico e, tra le altre cose, è la casa dell'industria cinematografica; come molte altre città dell'India, è piena di contrasti: dall'opulenza dell'hotel Taj Mahal al rumore e l'inquinamento delle strade della città. Le stanze migliori hanno una magnifica vista sull'oceano, mentre quelle più basse si affacciano sui tetti diroccati di Mumbai: comunque un panorama che vi sorprenderà sempre, sebbene non sia proprio da cartolina. La nuova Tower Wing, sebbene lussuosa, è leggermente più antisettica dell'Heritage Wing del 1903, dove fu scritta la vera storia di questo hotel: il suo registro è un vero "who's who" di chi ha viaggiato in India nell'ultimo secolo.

Al Taj Mahal non ci sono meno di cinque ristoranti e tre bar, ma restare all'interno è un vero peccato. La vita notturna di Mumbai è leggendaria, ed anche il viaggiatore più esigente troverà qualcosa che vale la pena visitare in questa straordinaria città, che siano i Victoria Gardens o un incontro di cricket.