Cliveden House

Peu d’hôtels en Angleterre offrent une telle bouffée de vie aristocratique. Cette propriété du 19ème siècle de style italien, entourée des 160 hectares des jardins de la National Trust, est tout simplement monumentale. Imposante et chargée d’histoire, elle est connue pour ses fameux propriétaires, les Astors, les personnalités qui y ont séjourné, y compris tous les monarques britanniques depuis George I, et les événements qui se sont déroulés dans ses murs, notamment l’affaire Profumo en 1961.

Accueillis par un majordome, les invités apprécieront les boissons servies en carafe, remplaçant l’inconditionnel et grossier mini bar. Les chambres sont baptisées plutôt que numérotées, du nom des célébrités qui ont habité ou séjourné dans ces murs, de Charlie Chaplin à Lady Astor en personne. Les intérieurs sont aussi opulents et cérémonieux que possible, et dans le restaurant étoilé au Michelin, l’annonce « dress for dinner » est à prendre au pied de la lettre.

Dans la journée, les jardins et une partie de la maison sont ouverts au public. C’est l’agaçant côté « national » du National Trust… Fort heureusement, l’espace n’est pas ce qui manque, et les attroupements de touristes ne suffisent pas à rompre le calme immaculé de Cliveden. Si vous êtes un puriste de l’intimité, vous pourrez toujours vous réfugier à la résidence de Printemps, sur les bords de la Tamise, avec votre majordome personnel, puis revenir à la villa dans la voiture de votre chauffeur.