21c Museum Hotel, Louisville

Louisville, Kentucky, est le dernier endroit où l’on s’attend à trouver un hôtel comme le 21c, boutique-hôtel moderne, mais aussi et surtout galerie d’art contemporain de près de 840 mètres carrés. Mais c’est sans compter sur le fait que cette ville post-industrielle s’est tout simplement réinventée en suivant le chemin de l’art et de la culture.

Steve Wilson et sa femme Laura Lee Brown sont les heureux propriétaires du 21c, ainsi que de la fondation qui fournit l’impressionnante collection d’œuvres d’art que l’on retrouve dans la galerie de l’hôtel. Le couple a aussi fait appel à l’architecte new-yorkaise Deborah Berke, qui compte parmi ses clients l’école d’art de l’université de Yale ainsi que l’hôtel Mondrian situé à Scottsdale. Et alors que les boutiques-hôtels de la plupart des villes de province prennent soin de ne pas effrayer les traditionnalistes en évitant le design moderne, le 21c a décidé, au contraire, d’abandonner toute prudence en la matière.

Comme on peut s’y attendre, les chambres ont un côté résolument urbain avec leurs œuvres d’art, leurs meubles dessinés sur mesure et leurs équipements ultramodernes comme les iPod et les télévisions avec écrans LCD de 106 centimètres. Le restaurant de l’hôtel, Proof on Main, apporte, lui, un goût de sophistication sur le plan gastronomique, et le musée est bien sûr l’une des attractions phares du quartier. Louisville est encore loin d’être Manhattan, mais elle peut compter sur le 21c qui attire une clientèle amatrice d’art qui n’aurait jusqu’à maintenant jamais eu l’idée de visiter le Kentucky, mais qui, une fois là-bas, succombera sans nul doute à ses charmes traditionnels tels que la dégustation d’un bon bourbon ou le spectacle des courses à Churchill Downs.