Number Sixteen, Firmdale Hotels

Number Sixteen est soit le boutique-hôtel le plus douillet de Londres, soit le bed and breakfast le plus luxueux - nous ne sommes pas encore sûrs. Son emplacement, dans une petite rue tranquille de South Kensington, est assez bien dissimulé. Il s'agit d'une rangée de maisons de ville victoriennes du XIXe siècle, sans le moindre panneau pour indiquer le chemin. Membre de la Townhouse Collection de Firmdale, l'hôtel est plus discret que le Ham Yard ou le Soho Hotel, plus grands et plus animés - le Number Sixteen se distingue par sa taille intime et son charme tranquille.

Les intérieurs évitent l'excès de clichés anglais, mêlant les antiquités habituelles à des œuvres d'art modernes et à des couleurs contemporaines sourdes. Le résultat est chic sans être précieux, et le thème dominant des oiseaux et des papillons est unique, bien qu'il s'agisse peut-être d'un choix singulier. Les chambres varient de la taille typique de Londres (plutôt petite) à la taille surprenante, et toutes sont luxueusement équipées de grands lits confortables et de linge de maison de qualité supérieure. Certaines chambres sont dotées d'un balcon, et les vues varient également, donnant soit sur Sumner Place, soit sur les jardins méticuleusement entretenus et le jardin d'hiver à l'arrière. Le jardin d'hiver abrite également un restaurant qui sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner aux clients et aux non-résidents. La vie sociale se prolonge dans la bibliothèque et le salon de l'hôtel, où les voyageurs se retrouvent autour de la cheminée ou du bar d'honneur, selon leur goût.

Bien que le Number Sixteen ne soit pas exactement au cœur de la vie nocturne, sa situation géographique a de quoi séduire : la station de métro la plus proche vous reliera directement à Heathrow, au West End et aux quartiers des théâtres et de la finance. Hyde Park, Harrods et les boutiques de Knightsbridge sont accessibles à pied, et les musées d'histoire naturelle et Victoria & Albert sont à quelques pas. Branché ? Pas tout à fait, mais pour ceux qui se crispent à la seule évocation de ce mot agaçant, cet endroit est presque parfait.