Shangri-la Hotel, Lhasa

Le groupe hôtelier Shangri-La a peut-être trouvé en cet établissement de Lhasa sa plus belle vitrine. Il a de la chance car les paysages de l’Himalaya qui lui servent de voisinage font le gros du travail. N’importe quel hôtel tout juste décent attirerait ainsi une foule de touristes par la seule présence de fenêtres judicieusement placées. Heureusement pour nous, cet hôtel ne se contente pas d’être décent. Il suit certes le modèle haut de gamme de la chaîne hôtelière de luxe, mais son esprit tibétain est bien vivant, en particulier dans la philosophie de son architecture et de sa gastronomie.

Mais commençons par le commencement : s’acclimater est une absolue nécessité à 3650 mètres d’altitude. On aurait tendance à commander tout de suite un cocktail mais il est préférable de passer avant par le lounge à oxygène ou par la clinique de l’établissement (ce n’est pas que pour la formule, croyez-nous, ça aide). Une fois requinqué, poursuivez la procédure au Shambala, le bar à cocktails et tapas de l’hôtel doté d’une terrasse verdoyante. Ou bien au Lodgers Lounge, le splendide bar à thé coiffé de plafonds hauts et de chandeliers qui s’ouvre telle une carte postale sur les montagnes. Sur une note plus copieuse, le Shang Palace fusionne cuisines cantonaise et sichuanaise dans un cadre intimiste, tandis que l’Altitude propose tout au long de la journée un buffet international aux multiples stations de cuisson.

Les 262 chambres et 17 suites du Shangri-La usent sans modération de riches motifs tibétains, associant des tons or et ocre à des rayures de couleurs vives et à des textiles aux motifs entrelacés. Des filigranes enchanteurs donnent du chic aux luminaires et aux coffres tandis que les murs ivoire et les bois foncés enrobent le tout dans une atmosphère de paix et de sérénité. Au rez-de-chaussée se tiennent à votre disposition une salle de sport tout équipée, une piscine et un spa, au cas où vous auriez envie de transformer cette tranquillité en action. Pour un concierge dédié, un lounge privé, un petit déjeuner ou un cocktail en fin de journée, optez pour l’Horizon Club.

Au-delà des portes du Shangri-La, la ville de Lhasa saura contenter l’explorateur qui sommeille en vous. Anciennes résidences d’hiver et d’été du dalaï-lama, les palais du Potala et de Norbulingka sont tous deux accessibles à pied. Deux des lacs sacrés du Tibet se visitent sur la journée, et une multitude de monastères regorge d’antiquités couvrant plus de 13 siècles d’histoire. Toit du monde, cœur de l’Himalaya, terre des dieux – qu’importe le nom que vous donnerez à ce paradis montagneux, vous accomplirez à coup sûr vos rêves de grandeur.