Pousada do Crato

Em Portugal, as pousadas estão espalhadas por todos os cantos, tanto no sentido literal quanto no figurado. Se você escolher mal, poderá hospedar-se em algo que parece mais uma fábrica de cimento, na periferia de uma cidadezinha qualquer, do que um hotel -- e é bem possível que seja isso mesmo. Mas, se você fizer seu dever de casa (ou copiar o nosso), poderá encontrar um lugar como a Pousada do Crato, um belíssimo castelo do século XIV transformado em um hotel moderno e elegantemente decorado, em uma das regiões mais bonitas e bem preservadas do interior da Europa Ocidental. Além disso, o preço é excelente! Geralmente, com tarifas semelhantes às das pousadas menores.

Dizer apenas que se trata de um belíssimo castelo do século XIV seria desvalorizá-lo, a estrutura já foi castelo, palácio de duque, mosteiro e convento, e é agora um excelente hotel, é claro. O local aparece uma ou duas vezes na história de Portugal -- em certo caso, porque um rei impostor, que assumiu o trono português por um único dia antes de ser deposto, fez dele sua casa durante um curto período. Agora, para outro fato que talvez seja mais útil: relaxar em uma espreguiçadeira sob um grande guarda-sol branco, ao lado da piscina de águas cristalinas, bebendo vinho verde no sol, debaixo da fachada do castelo, é apenas um dos muitos passatempos profundamente prazerosos da Pousada do Crato.

Outro é saborear a culinária local do restaurante próximo ao jardim. A região do Alentejo, onde o hotel está localizado, já foi comparada à Toscana e à Provença de trinta ou quarenta anos atrás, e a comida é grande parte disso. Queijos excelentes, azeite de oliva, peixe assado no sal e ensopado de cordeiro são algumas das especiarias.

Assim como a arquitetura, as atividades disponíveis também tendem para a idade média -- falcoaria, caça, pesca e cavalgada -- embora a mais atraente talvez seja sair dirigindo pelo interior. A paisagem de vinhedos e planícies intermináveis é pontilhada aqui e ali por pequenas cidades muradas, casas caiadas de branco, quintas, capelas de mármore e fortalezas mouras. A região está se tornando cada vez mais popular entre os viajantes antenados. Portanto, apresse-se. Mas, uma vez lá, lembre-se de diminuir o ritmo. Aqui, o ideal é o sossego.