The Brown Palace Hotel and Spa, Autograph Collection

On avait l’habitude de le nommer : « Maison-Blanche, Denver ». Finalement, tous les présidents depuis Theodore Roosevelt ont dormi ici. Et comme la Maison-Blanche, il y a quelque chose de démocratique dans la grandeur du Brown Palace. Les deux kings, Elvis et John Wayne, sont venus ici, tandis que certains Russes blancs et autres barons allemands y travaillaient comme barbiers ou serveurs, histoire de gagner quelques dollars. Buffalo Bill y venait même de temps à autre.

La plupart des chambres, comme c’est souvent le cas dans beaucoup de grands hôtels, se trouve sur le petit côté, tout panelées de noix et vaguement Art Déco, mais avec de petites baignoires et des tables basses. Les meilleurs chambres sont les suites présidentielles – Reagan, Roosevelt et Eisenhower. Elles sont le côté kistch de l’hôtel, décorées selon les goûts respectifs des présidents, ce qui n’empêche qu’elles soient agréables ! La plus belle des trois est, selon nous, le suite Eisenhower. Après tout, son administration et lui-même séjournaient ici tout l’été, et la cheminée fait toujours face à son petit practice de golf intérieur. Le living-room a des allures de saloon, la chambre est abricot (selon le désir de son épouse), et la salle de bain est encore plus luxueuse, dans les tons neutres des années 1930.

Les escaliers sont tout aussi magnifiques. A vrai dire, c’est le genre de lieu où il fait bon voir et se faire voir, tant les mondains de Denver s’y réunissent régulièrement. Prendre le thé dans le lobby haut de 8 étagesest une sacré expérience, avec ses galeries de velours rouge et ses balustrades en fer forgé, et qui servait autrefois à la présentation officielle des bétails, lors des expositions annuelles. Jetez un œil au bar à cigares, qui était historiquement le lieu le plus chic où fumer, comme lors de ce banquet où Theodore Roosevelt offrait 15000 cigares à ses invités. Pour le petit-déjeuner, rejoignez la faune politique du Colorado au restaurant Ellyngton, qui propose des plats d’avoine, les favoris du gouverneur actuel.

On parle même d’un passage secret, situé dans les sous-sols du Brown, qui était censé mener à une maison close. Un petit tour de l’hôtel est possible avec l’historien officiel du lieu, mais nous vous conseillons plutôt de vous faire ami avec Tom Baines, l’un des serveurs du restaurant le Ship Tavern, le doyen de l’endroit. Il servit des cheeseburgers aux Beatles, tira à la carabine avec les enfants de John Wayne, et est toujours prêt à vous conter une ou deux anecdotes pas piquées des hannetons!