Lucknam Park

Au cœur des Cotswolds, Lucknam Park est une maison d’hôtes quelque peu démodée au milieu d’un parc protégé de 500 acres, à six miles de la ville de Bath. Le manoir date de 1720. Résidence familiale, il fut converti en hôtel en 1987.

Ne cherchez plus où séjourner si vous rêvez de campagne. Livrez-vous au repos des grands de ce monde dans le plus pittoresque des paysages. Nous savons que Jane Austen s’était insurgée contre la ville de Bath, mais le combat qu’elle perdit fut en réalité sa grande victoire littéraire – et vous lâcherez votre plume sous les chaleurs ardentes du printemps qui rayonne, ou dans le salon de beauté de Lucknam Park, soumis aux soins les plus revigorants du spa, approuvés par Clarins et Guinot.
Mais il y a plus encore ici. Les jardins et le parc sont impressionants, juste ce que l’on imagine d’une campagne d’époque. On s’attendrait presque à croiser une équipe de la BBC tournant une énième adaptation de Raisons et Sentiments ! Les terres sont idéales pour une promenade à cheval – d’ailleurs, un centre équestre complet est à la disposition des clients. Et ça tombe bien, puisque les clients en redemandent !

Les 29 chambres de l’hôtel, et ses 13 suites, débordent d’atmosphère et de meubles anciens – plus confortables que visiblement opulents – bref, le décor n’est pas en reste. Les suites les plus spacieuses proposent des lits quatre places, si hauts qu’on demanderait presque un tabouret pour accéder au matelas ! Elles proposent également un petit salon d’où l’on peut contempler les vastes plaines, ou chanter une sérénade à sa belle quand elle se vêt d’une tenue de nuit.

Tout pour le plaisir : le centre équestre, le spa, la piscine également, le gymnasium, mais aussi des sentiers de randonnée, des vélos à louer, des courts de tennis et un terrain de foot à 5, sans oublier le deux restaurants : le Walled Garden ("jardin clos") et la table gastronomique étoilée du Hywel Jones, qui réussit avec brio à marier produits biologiques et techniques culinaires élaborées. Si l’on fait abstraction du code vestimentaire ou de l’ambiance archi-formelle, pourquoi pas… La cuisine n’est pas celle des bergers, quoique l’on trouve des soufflés de fromage de chèvre et des rôtis en tout genre. Là où certains manoirs n’aspirent qu’à être de simples maisons, ici, votre demeure sera celle des aristocrates du XVIII° siècle, une armée d’employés à votre service en plus.