The Ritz-Carlton, Kyoto

Kyoto a de tout temps été une destination voyage très prisée. Mais ce qui lui manquait jusque tout récemment, c’était un vrai bon hôtel de luxe. Inutile de dire que, maintenant que la ville compte un Ritz-Carlton, tout va changer. Mais ce qui est surprenant, c’est tout le mal que s’est donné le Ritz-Carlton de Kyoto pour se fondre dans une ville où l’industrie du tourisme est dominée par les ryokans traditionnels. D’abord, il y a l’emplacement, sur les rives de la pittoresque rivière Kamo. Puis vient l’architecture : pas de palais néoclassique pour ce Ritz-Carlton là, qui a choisi de se maintenir au ras du sol, histoire de mieux se fondre dans son environnement.

Une poignée de suites de style « tatami » sont là pour donner un petit effet ryokan, si c’est ce qu’il vous faut. Mais même les chambres dites « occidentales » penchent du côté des ryokans : conception minimale et traditionnelle, matériaux naturels, et ambiance d’une absolue sérénité. Les fenêtres des chambres donnent sur le jardin ou sur la ville, et si elles sont équipées des derniers gadgets high-tech à la mode, elles restent en leur centre parfaitement intemporelles : yukata, peignoirs et chaussons, vastes salles de bains, savon artisanal Kyoto Shabon-ya et sels de bain par bocaux entiers.

Et s’il ne remplacera pas l'expérience d’un authentique ryokan, le Ritz-Carlton a le potentiel pour aller plus haut et plus loin. Le onsen traditionnel est remplacé par un spa complet et somptueux, avec centre fitness et piscine intérieure de vingt mètres. Vous pourrez dîner kaiseki au Mizuki, ou piocher d’autres spécialités nippones dans la carte. Et si votre cœur est resté en Europe, il y a la Locanda, restaurant italien, ainsi qu’une sélection de desserts Pierre Hermé dans le hall. Soit, convenons-en, le meilleur des deux mondes.