Si la Champagne évoque d’abord les bulles dorées qui ont fait sa renommée mondiale, son charme ne se limite pas à son vin. Entre Reims et Épernay, deux villes phares de la région, l’Histoire et l’art de vivre s’entrelacent pour offrir une expérience bien plus riche qu’une simple dégustation.
Jour 1 : où séjourner à Reims ?
Bonne nouvelle en arrivant à Reims : « la Cité des Rois », comme on la surnomme, présente l'avantage d'une offre hôtelière diversifiée, bien structurée et adaptée à différents segments de clientèle. On y trouve aussi bien des établissements haut de gamme (dont deux sublimes Trois-Clefs MICHELIN : Le Domaine Les Crayères et le Royal Champagne Hôtel & Spa) que des hôtels plus abordables, adaptés au tourisme de loisirs et aux séjours professionnels — incluant salles de séminaire et services business. Vous avez l'embarras du choix mais voici nos coups de cœur.
Idéalement perché à l’entrée sud-est de Reims, sur la colline Saint-Nicaise, dont le sous-sol labyrinthique héberge les plus belles caves de vieillissement de champagnes, le Domaine Les Crayères, — une ancienne folie de 1904, d'un pur style Mansart, ancrée dans 7 hectares bucoliques —, présente le gros avantage d'être située à 10 minutes à pied des plus grands noms de Champagne : Ruinart, Veuve Clicquot, Taittinger et... Pommery. Le château avait d'ailleurs été créé par Madame Pommery pour sa fille Louise, Marquise de Polignac. Même les Maisons Charles Heidsieck et G.H Martel ne sont qu'à une quinzaine de minutes de marche de l'hôtel. Mais c'est loin, très loin d'être le seul point fort de ce sublime écrin ! « Aujourd’hui encore, le Domaine Les Crayères représente l’essence même de la Champagne » résume notre Inspecteur. Dominant un parc méticuleusement ciselé par les célèbres architectes paysagistes Edouard André et Jules-Edouard Redont, aux sentiers bordés d'arbres plantés par l’illustre maîtresse de maison, c’est l’un des plus beaux hôtels de France.
Vingt chambres et suites dans le château, chacune portant le nom d'une impératrice, reine ou princesse européenne. Papiers peints et tissus aux motifs puisés dans les archives de l'Histoire par la Maison Pierre Frey, velours Dedar, soieries Veraseta, étoffes brodées de la Maison Lelièvre... Décorées avec le soin et le raffinement du classicisme français par Pierre-Yves Rochon, architecte d'intérieur à qui l'on doit notamment les atmosphères du George V à Paris ou du Four Seasons Megève, l'atmosphère reste fidèle à l’Histoire des lieux... Avec un confort on ne peut plus moderne : au premier étage du château, dans la suite Impératrice Eugénie, récemment refaite esprit boudoir dans des camaïeux de rose poudré et gris perle, il vous suffit d'activer un interrupteur vintage doré pour que s'ouvrent ou se ferment comme par magie d'épais rideaux !
Ajoutez à cela un service exemplaire, à la fois extrêmement professionnel et convivial, la table doublement étoilée de l'excellent Christophe Moret, brillant saucier et rôtisseur mêlant le meilleur de la grande cuisine française et japonaise, travaillant l'iode, les acidités, l'umami, trois caves où reposent 72 000 bouteilles, dont 1200 références de champagne (!), abritées dans un authentique bunker au fond du parc... Et vous aurez une petite idée du paradis sur terre. Au passage, l'établissement a pour la quatrième année consécutive été sacré « meilleure carte de champagnes et vins effervescents au monde » en 2024 par The World of Fine Wines.
Nouveautés en pagaille pour fin 2026/début 2027 : à la place d'une grande serre totalement détruite en 1918, l'ouverture tant attendue d'un spa de 750 m2, « avec sauna, hammam, rituels de soin exclusifs, cabines luxueuses et un bar bien-être novateur offrant une vue imprenable sur le jardin et les berges aménagées », nous explique Arnaud Valary, Directeur Général du Domaine, arrivé en 2020. L'arlésienne dont on parlait depuis plus de quarante ans va enfin voir le jour ! « Avec une piscine intérieure et une piscine extérieure, elle se déversant dans un jardin alpin, puis dans l'ancien lac qu'on a recréé avec ses cascades et cascadelles... Stricte réplique des dessins d'archive qu'on a pu retrouver ! » se réjouit cet infatigable (et discret) bosseur. « Nous allons également inaugurer deux nouvelles bâtisses, L'Orangerie et la Folie, dévoilant sept nouvelles suites de 80 m2, transformables en villa privatisable de 300 m2 ».
Dans un style (et budget) différent, La Caserne Chanzy sort également du lot. Ressuscitée par le groupe Marriott, cette ancienne caserne de pompiers Art déco de 1926 abrite 89 chambres (dont 17 suites), purement contemporaines, avec leur nuancier Champagne, leurs riches matières et leurs équipements ultramodernes. Plus de la moitié d'entre elles offrent une vue privilégiée sur la majestueuse cathédrale Notre-Dame, sise pile en face ! Bonus et non des moindres : le salon avec immense verrière et jardin d’hiver, et le spa, avec jets hydromassants, sauna, hammam et cabines de soins.
Enfin, à dix petites minutes en voiture de Reims, L’Assiette Champenoise, extraordinaire restaurant 3 Etoiles, héberge également des chambres et suites dans son magnifique hôtel adjacent (et éponyme). L' « aubergiste » Arnaud Lallement a pour ainsi dire grandi dans cet établissement, créé par ses parents. A l'intérieur, le décor moderne surprend par ses lignes épurées, ses formes géométriques et sa palette de couleurs sombres. Au rez-de-chaussée, divers salons avec cheminées, œuvres d'art contemporain et canapés modulaires accueillent les visiteurs, sans oublier une magnifique piscine intérieure vitrée offrant une vue sur les jardins environnants. Les suites disposent de salons séparés, de balcons et de jacuzzis, et la plus grande suite bénéficie même de son propre hammam et jardin privé !
Le matin - Arpentez la ville, à la découverte de ses joyaux architecturaux
Chef-d'œuvre édifié au XIIIe siècle, la cathédrale gothique où furent couronnés les rois de France est évidemment le grand incontournable de Reims. Jeanne d'Arc elle-même y escorta Charles VII en 1429, en pleine guerre de Cent Ans, pour réaffirmer la légitimité du roi face aux Anglais. Les vitraux se parent de couleurs éclatantes, à l'instar des camaïeux bleutés de Marc Chagall, tandis que les sculptures comme l'Ange au Sourire et les détails architecturaux de la façade sculptée émerveillent.
Mais la cité, détruite après la Première Guerre mondiale puis reconstruite dans les années 1920, est aussi célèbre pour ses bâtiments Art déco. Prenez le temps de l'arpenter en levant la tête : l’ancien cinéma Opéra, les immeubles autour de la place Drouet d'Erlon et de la rue de Talleyrand, la superbe bibliothèque Carnegie… Depuis la cathédrale, passez par la Place Royale voisine pour rejoindre en quelques minutes à pied les célèbres Halles du Boulingrin. Chaque vendredi et samedi, ce superbe bâtiment moderniste à la coque en béton armé accueille un marché bio et un marché d’artisans.
Autre suggestion, pour les férus d'artisanat d'art : la visite de l'atelier Simon-Marq, fondé en 1640 et hébergé au cœur de l'église du Sacré-Cœur. Du lundi au vendredi, comptez 45 min à 1h pour découvrir les coulisses du métier de maître verrier.
Au déjeuner - De quoi se régaler pour toutes les bourses !
Au cœur de Reims, Racine, 2-Étoiles, s'avère charmant, avec son décor épuré dont les baies vitrées donnent sur un charmant jardin japonais. En cuisine, le chef nippon Kazuyuki Tanaka cisèle d'élégantes recettes créatives aux saveurs et influences multiples, et utilise avec malice herbes aromatiques, légumes, plantes, condiments... On se laisse surprendre par chaque assiette, tant par la qualité exceptionnelle des ingrédients (à l'image de la langoustine ou du homard) que par leur maîtrise technique et leur esthétique. Très belle carte des vins, avec notamment 250 références de champagnes.
Toujours dans une veine gastronomique, Arbane (1-Étoile), installé dans un élégant hôtel particulier de 1874, a fière allure. Aux fourneaux, on retrouve avec plaisir le chef MOF Philippe Mille, ancien du Parc Les Crayères. Dans un cadre contemporain aux tons sobres, émaillé de touches qui évoquent le vignoble champenois, le chef d'origine sarthoise peaufine depuis sa cuisine ouverte sa vision « enracinée » du terroir de Champagne. Il pratique des cuissons aux sarments de vigne, s'inspire des sept cépages (dont l'arbane), et intègre aussi quelques beaux produits de la mer (lotte, turbot, homard...). Carte de champagnes évidemment digne d’attention, et salon cossu à l’étage, embelli par la sculpture d'un célèbre maître verrier rémois.
Budget plus serré ? Située dans un joli pavillon au sein du parc du domaine Les Crayères, la Brasserie Le Jardin, seul Bib gourmand de Reims, aligne un imbattable menu à 42 €/personne (hors boissons). Sous la véranda ou sur la terrasse bucolique, savourez une cuisine de saison à base de beaux produits. C'est dans ce même parc que chaque année le chef exécutif du domaine, Christophe Moret organise le 15ème Marché des Producteurs (gratuit et ouvert à tous). De quoi repartir le cabas plein grâce à une quarantaine de stands : éleveurs, fromagers, maraîchers ou boulangers mais aussi couteliers…
Abordable également, La Table Saint Thomas, nouvellement rentrée dans le Guide est une bonne pioche. Installée dans une ancienne menuiserie, au calme d’un quartier résidentiel, elle marie dans l'assiette la tradition aux quatre saisons pour offrir une cuisine de bon goût, simple et honnête : saumon Label Rouge en gravlax, émulsion au poivre de Sichuan, gel de betterave ; turbot, asperges gratinées et sauce champagne ; baba au rhum, brunoise d'ananas.
15h - Plongez dans les secrets des plus belles crayères
Sous la butte Sainte-Nicaise, les anciennes galeries souterraines d'où furent extraits les blocs de craie utilisés pour la construction de la ville dès le Xe siècle, ont été reconverties à partir du XVIIIème siècle en caves de vieillissement de champagne. Depuis 2015, ces caves sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, dans la catégorie Paysage culturel. A ce jour, ce sont aussi les seules de Reims à être également classées site historique.Parmi les étiquettes les plus célèbres (et surtout les visites les plus intéressantes !) ne ratez pas les crayères de la Maison Veuve Clicquot - les plus grandes de de toutes les maisons de champagne rémoises. Datant de l’époque médiévale, elles s’étendent, labyrinthiques, sur près de 24 kilomètres. Rassurez-vous : la visite dure environ 1h30 et ne couvre que quelques m2 ! Différentes formules, structurées autour d’un parcours immersif et interactif, se concluent sur une dégustation d’une ou plusieurs cuvées emblématiques de la maison. L’occasion d’en apprendre davantage sur feu Madame Clicquot, l’une des premières femmes d’affaires des temps modernes !
A signaler également depuis l'an passé, la réouverture au public des caves Taittinger, rénovées, avec un jardin entièrement réaménagé. Fondée en 1734, la vénérable Maison abrite à 18 mètres sous terre des milliers de bouteilles, y compris les célèbres cuvées Comtes de Champagne... Dont certaines dorment ici depuis plus de dix ans !
19h – Savourez un apéritif en terrasse, à deux pas de la cathédrale
Sur la place du Forum, à l'heure de l'apéro, le Wine Bar by Le Vintage sort du lot, avec ses 700 références de bulles. Petit frère de l'incontournable caviste Le Vintage, cet épatant bar à vins met en avant les vins de terroirs... Et surtout la diversité champenoise avec des vins de vignerons (principalement en biodynamie) de toutes les sous-régions, sans négliger les grandes marques. Tous les vins et champagnes peuvent être dégustés au verre, et accompagnés de planches de charcuterie ou de fromages affinés. Attention, le spot est vite pris d'assaut, été comme hiver !
20h30 – Dînez comme un roi (ou une reine)
Réservez soigneusement à l'avance pour le Deux-Étoiles Le Parc Les Crayères. Disciple de Ducasse (ancien notamment du Plaza Athénée), défenseur d'une cuisine « vivante et instantanée », le chef Christophe Moret maîtrise à la perfection les grands classiques de la cuisine bourgeoise française, très intelligemment remis au goût du jour. En saison, ce chef bonhomme et franc signe un succulent oursin caviar, dans une nage de bonite, kombu fumé, flanqué de son fameux chawanmushi (petit flan salé japonais). « À la cuisine de haute technologie, je préfère le goût d'une cuisson en cocotte », ose-t-il. Plutôt que des cuissons sous vide, lui préfère « faire confire les poissons à basse température, cuire les légumes en papillote, et rôtir un pigeon en direct sur sa carcasse. » La cave aligne plus 3 500 références, dont 1 200 de champagnes ! Mention spéciale également pour les créations délicates, audacieuses et peu sucrées de la jeune cheffe pâtissière Rosalie Boucher, ex-sous-cheffe de Cédric Grolet au palace Le Meurice à Paris.Autre option, à sept minutes en voiture de la gare de Reims L'Assiette Champenoise. Formé par les plus grands (Roger Vergé, Michel Guérard, Alain Chapel), le chef Arnaud Lallement élabore une cuisine de haute volée, d'inspiration classique, généreuse et surtout très gourmande, où pointent aussi ses origines bretonnes (du côté de sa mère). Des assiettes lisibles, rehaussées de sauces mémorables, de superbes produits travaillés avec amour comme ce homard bleu « hommage à mon papa » ou ce pigeonneau fermier d'Onjon en tourte.
Jour 2 : où séjourner du côté d'Epernay ?
Entre la Montagne de Reims (butte culminant à 288 mètres) et la vallée de la Marne, cap sur la petite ville d'Epernay. Ici, l’âme du champagne fait la part belle aux pinots. Son succès, la cité le doit avant tout aux Maisons de Champagne qui y ont érigé leurs sièges dans des demeures toutes plus somptueuses les unes que les autres. On peut y compter un peu plus de 110 kilomètres de caves souterraines et plus de 200 millions de bouteilles pétillantes... Qui n’attendent qu’à être dégustées par les amateurs du monde entier. Posez vos valises à Champillon (12 minutes en voiture).
Repris par un couple d'Américains (Mark Nunnelly et Denise Dupré, fins connaisseurs de la région et de ses vins), le Royal Champagne & Spa, autre splendide 3-Clefs MICHELIN, est un ancien relais de poste du XIXème siècle, entièrement rénové et prolongé d'une aile moderne. Il présente, entre autres atouts, une vue absolument hypnotisante sur les vignes voisines. Bonne nouvelle : les quarante-sept chambres et trois suites, lumineuses et de facture moderne, partagent toutes cette généreuse vue ! Un restaurant étoilé, un spa de 1000 m2 doté d'une élégante piscine s'étirant en longueur face à la baie vitrée, et un rooftop immense complètent l'offre.
Le matin - Visitez la célèbre Avenue de Champagne !
Souvent surnommée les « Champs-Élysées du Champagne », cette élégante artère est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015, dans le cadre des « Coteaux, Maisons et Caves de Champagne ». Large, bordée d’arbres et jalonnée de plaques explicatives, on retrouve tout du long de l’avenue les sièges historiques de maisons prestigieuses : Perrier-Jouët, Pol Roger, De Castellane... Ou encore Moët & Chandon ! Forte de plus de 300 ans d’Histoire, la Maison propose un parcours initiatique au cœur de ses caves, afin d’y découvrir une partie des 28 kilomètres de caves où vieillissent les bouteilles destinées à la production. Tarifs : à partir de 40 € /pers.Une autre visite amusante, c'est celle qu'offre la Maison de Champagne Mercier (également dans le giron du groupe LVMH, qui règne ici en maître). À 30 mètres sous terre, embarquez à bord d’un petit train, pour parcourir un minuscule fragment des 18 km de caves. Des audioguides multilingues sont proposés pour vos visites. Tarifs : à partir de 19 €/pers. À noter : pendant les « Habits de Lumière » (en décembre), l’avenue s’illumine, les maisons ouvrent leurs portes, et spectacles, gastronomie et feu d’artifice créent une atmosphère magique.
Au déjeuner - Deux salles, deux ambiances !
A la carte de La Grillade Gourmande, à Epernay même ? De jolis produits cuits au feu de bois. A l'instar de ce pigeonneau désossé au foie gras en feuilleté, de ces noisettes de chevreuil sauce poivrade, ou de ce bar entier, grillé au fenouil. Aux beaux jours, possibilité de profiter du jardin d'été. Ou, à 2 minutes à pied plus loin, Symbiose, cuisine moderne aux équilibres maîtrisés, avec des touches créatives et un goût pour les épices.
15h - Découvrez un pionnier de la biodynamie
Sur les hauteurs d’Épernay, la Maison Leclerc-Briant sort des sentiers battus et signe des champagnes Haute-Goûture. Créé à Cumières en 1872 par Lucien Leclerc, le Domaine s'installe dans le village en 1955. Pionnier du bio et de la biodynamie (depuis les années 1960 !), premier à effectuer des sélections parcellaires, il est alors vu comme un ovni. Hélas, mal administrée financièrement, cette Maison avant-gardiste sombre peu à peu dans l'oubli. La belle endormie est rachetée en 2012 par Mark Nunnelly et Denise Dupré (également propriétaires du Royal Champagne Hotel & Spa). Aujourd'hui, Leclerc-Briant compte trente salariés et exploite autour de la Montagne de Reims 13 hectares en propre et une vingtaine d'autres en négoce. Les vignes sont cultivées sans produits chimiques. Une rareté dans cette région où le bio ne représente que 9% de la surface exploitée. « Aujourd'hui, nous avons une quinzaine de cuvées différentes, ce qui représente 140 000 bouteilles par an », confie Frédéric Zeimett, PDG et copropriétaire. Objectif ? « Arriver à 200 000 bouteilles d'ici trois ans, sans se départir de cette même exigence qualitative ».
Une visite des lieux s'impose (sur RDV uniquement) pour découvrir notamment les caves en brique rouge - spécificité d'Epernay, qui se distingue des crayères calcaires de Reims. Et ces cuves inox contemporaines dessinées par l'œnologue Hervé Jestin, passionné et passionnant. Pierres et cristaux de roche à proximité des barriques, coquille Saint-Jacques « pour couper des mauvais méridiens énergétiques », stéthoscope pour « mesurer l'énergie des vins »... Ce Géo Trouvetou aux faux-airs de Fabrice Luchini, ancien de Duval-Leroy, détonne avec des méthodes qui peuvent paraître ésotériques. Il n'empêche qu'en dégustation à l'aveugle au sein de l'appellation, les cuvées sortent du lot. Comme Abyss, affinée un an à 60 mètres de profondeur dans la baie du Stiff, à Ouessant « Les forts courants marins qui circulent créent une sorte de vortex extrêmement bénéfique pour le vieillissement du vin » explique ce Breton d'origine, qui vend son savoir biodynamique de l’Angleterre à l’Espagne... Et vinifie également pour son propre compte depuis 2006 (Champagne Hervé Gestin). Les visites sont suivies d'une dégustation des cuvées emblématiques de la maison.
17h30 - Piquez une tête dans la piscine vue vignes
Au pied des vignes, le spa d’envergure (1 500 m² !) du Royal Champagne, unique dans la région, est une destination à part entière. Neuf cabines de soins, deux piscines (intérieure et extérieure), hammam, sauna, bains à remous, studio de yoga, salle de fitness et salon de beauté... En partenariat avec myBlend et Clarins Precious, les soins visages aux approches holistiques et complémentaires offrent une relaxation complète. À noter également, les soins capillaires Flora qui allient innovation et gestuelle experte.
20h30 - Dînez avec Napoléon... Et toutes les femmes de sa vie !
On dit souvent que manger dans un restaurant étoilé, c'est assister à un véritable théâtre ou ballet. En guise d'opéra, Le Royal se pose là ! Sorte d’amphithéâtre contemporain dédié au nectar champenois, avec son plafond patiné doré et son lustre monumental composé de 36 bulles ambrées en verre soufflé, la salle accueille quatre paravents dissimulant intelligemment les coulisses au regard du spectateur : chariots, plateaux et bouteilles. Le décor évoque aussi Napoléon, qui fit halte dans cet ancien relais de poste. Formé au sein de la galaxie Ducasse, le chef Christophe Raoux, Meilleur Ouvrier de France 2015, a repris le piano en juin 2024. L'écrin idéal pour une cuisine gastronomique de haut vol, qui épouse les saisons et repose sur de solides bases classiques, mise en valeur par un service des plus professionnels.
Le chef sommelier Philippe Marques, ouvert et défricheur, signe une carte des vins impressionnante, richement dotée en champagne évidemment. Non originaire de la région, il a eu la riche idée de développer plusieurs dégustations thématiques, à la fois pointues et accessibles, pour élucider les mystères du Champagne et envoyer au tapis les idées reçues. Explorez l’influence du vieillissement sur lies ou après dégorgement, le dosage, le tirage liège ou bien capsule, l’influence du terroir ou encore l’élevage des vins clairs. Découvrez, pour chaque expérience, deux cuvées pour lesquelles une seule variable d’élaboration diffère, vous permettant de comparer leur réel impact sur la dégustation.
Carnet d'adresses :
Hôtels :
Domaine Les Crayères - 64 Bd Henry Vasnier, 51100 ReimsLa Caserne Chanzy - 18 Rue Tronsson Ducoudray, 51100 Reims
L'Assiette Champenoise - 40 Av. Paul Vaillant-Couturier, 51430 Tinqueux
Royal Champagne Hôtel & Spa - Hameau de Bellevue, 9 Rue de la République, 51160 Champillon
Restaurants :
Racine - 6 place Godinot 51100 ReimsArbane - 7 Rue Noël, 51100 Reims
Brasserie Le Jardin - 7 Av. du Général Giraud, 51100 Reims
Le Parc Les Crayères - 64 Bd Henry Vasnier, 51100 Reims
L'Assiette Champenoise - 40 Av. Paul Vaillant-Couturier, 51430 Tinqueux
La Table Saint-Thomas - 58 Rue Dr Thomas, 51100 Reims
Le Wine Bar by Le Vintage - 16 place du Forum 51100 Reims
Le Royal - 9 rue de la République - 51160 Champillon
La Grillade gourmande - 16 rue de Reims 51200 Epernay
Symbiose - 5 rue de Reims 51200 Epernay
À visiter / Shopping :
Cathédrale Notre-Dame de Reims - Pl. du Cardinal Luçon 51100 ReimsHalles centrales du Boulingrin - 50 Rue de Mars 51100 Reims
Atelier Simon-Marq - 48 Rue Ernest Renan 51100 Reims
Crayères Veuve Clicquot - 1 Rue Albert Thomas 51100 Reims
Caves Taittinger - 9 Place Saint-Nicaise 51100 Reims
Maison Leclerc-Briant - 67 Chemin de la Chaude Ruelle 1200 Epernay
Maison Mercier - 68 avenue de Champagne 51200 Epernay
Maison Moët & Chandon - 20 avenue de Champagne 51200 Epernay
Caviste Le Vintage - 3 Cour Anatole France, Reims
Photo de Une : © Royal Champagne Hotel & Spa
