Taj Mahal Palace, Mumbai

Non, le Taj Mahal original n'a pas été transformé en hôtel, mais cet établissement est si impressionnant qu'il pourrait presque faire oublier son célèbre homonyme. Considéré comme le meilleur hôtel d'Inde, il rivalise avec les hôtels de luxe de New York ou Paris. Avec son architecture indienne flamboyante, il n'est pas surprenant que de l'extérieur, cet hôtel puisse être perçu comme une merveille du monde. Ce que l'on voit depuis le port est en réalité l'arrière de l'hôtel. La légende raconte que l'architecte, ayant dessiné les plans depuis l'étranger, n'a visité le site qu'à la fin des travaux. En arrivant en bateau, il aurait constaté que l'hôtel avait été construit à l'envers et, dans un accès de frustration, se serait jeté par-dessus bord. Que cette histoire soit vraie ou non, cette disposition singulière présente des avantages : l'arrière de l'hôtel est constitué uniquement de chambres, offrant ainsi plus de vues sur le port, tandis que la piscine et la cour occupent l'espace initialement prévu pour l'entrée.

Mumbai, anciennement Bombay, est une ville animée et chaotique, abritant l'industrie cinématographique et offrant un contraste saisissant entre l'opulence de l'hôtel Taj Mahal et le bruit et la pollution des rues. Les meilleures chambres offrent des vues splendides sur l'océan, tandis que les plus modestes donnent sur les toits délabrés de la ville, offrant malgré tout un panorama impressionnant. L'aile plus récente, la Tower Wing, bien que luxueuse, est un peu aseptisée par rapport à l'aile patrimoniale datant de 1903, où l'histoire de l'hôtel s'est écrite avec un registre de visiteurs prestigieux. Avec pas moins de cinq restaurants et trois bars, ainsi que toutes les commodités imaginables, il serait dommage de rester à l'intérieur. La vie nocturne de Mumbai est légendaire, et même le voyageur le plus blasé peut y trouver quelque chose de remarquable, que ce soit les vastes jardins de Victoria ou un match de cricket.