ด้วยทำเลที่อยู่ระหว่างทางรถไฟและท่าเรือ ทำให้ตลาดพลูเป็นศูนย์กลางทางการค้าสำคัญในศตวรรษที่ผ่านมา ชาวไทยและจีนมากมายมาตั้งถิ่นฐานในย่านนี้ ผสมผสานเอกลักษณ์ของตนจนกลายเป็นวัฒนธรรมการกินที่ตกทอดมาจนถึงปัจจุบัน
หมี่กรอบจากร้านเต็กเฮง (หมี่กรอบจีนหลีสมัยร. 5) เป็นหนึ่งในเมนูที่ขึ้นชื่อ ผู้ก่อตั้งร้านเป็นชาวจีนอพยพสมัยรัชกาลที่ 5 ทางร้านเล่าว่าพระองค์ทรงเสด็จฯ มาเสวยที่ร้านตั้งแต่เปิดใหม่ๆ ด้วยสูตรลับที่ส่งต่อกันมาหลายรุ่น เส้นหมี่ร้านนี้บางและกรอบกว่าเจ้าอื่น และยังไม่ใส่สีผสมอาหารเหมือนกับหลายๆ ที่อีกด้วย
คุณสุวนิษฐ นิติพรพิสิฐ ทายาทรุ่นปัจจุบันกล่าวถึงหมี่กรอบสูตรลับของคุณทวดว่า ต้องประกอบด้วย 3 รสชาติหลัก คือความหวานจากน้ำราดที่ตัดกับรสเค็มของไข่และกุ้งสด เสริมด้วยรสเปรี้ยวซ่าและกลิ่นหอมจากผิวส้มซ่า
เมื่อถามถึงกลุ่มลูกค้า คุณสุวนิษฐกล่าวอย่างภูมิใจว่า “ลูกค้ามักจะเป็นรุ่นต่อรุ่น ซึ่งก็คือรุ่นแรกที่พาลูกมาทาน ต่อมาพอลูกแต่งงาน ก็พาหลานกลับมาทานอีก”
คุณตุ๊ก ราตรี กล่าวถึงตลาดพลูที่เปลี่ยนไปจากตอนที่เธอยังเป็นเด็กเมื่อ 50 ปีก่อน แม้ว่ายุคยี้ หลายคนจะเริ่มย้ายออกไปอยู่คอนโดใกล้ๆ จากการขยายตัวของรถไฟฟ้า และถนนราชพฤกษ์ แต่ลูกค้าส่วนใหญ่ยังเป็นชาวไทยเชื้อสายจีนที่อาศัยในย่านตลาดพลู ที่เธอเรียกได้อย่างสนิทใจว่าเป็นเพื่อนบ้านมานานหลายรุ่น กว่า 28 ปีแล้วที่คุณตุ๊กขายกล้วยแขกอยู่ข้างชานชาลารถไฟที่เต็มไปด้วยร้านรวงต่างๆ และผู้คนมากมายในช่วงเที่ยงวัน สถานีรถไฟตลาดพลูสีม่วงสดใสเป็นแบบเปิดโล่งรับลมธรรมชาติซึ่งเป็นหนึ่งในสถานีรถไฟสายมหาชัย เหมาะที่จะนั่งเอนกายบนม้านั่งไม้ ทานขนมอร่อยๆ จากร้านรอบๆ ระหว่างรอขบวนรถไฟ
คุณตุ๊กไม่เพียงขายกล้วยแขกที่ทำจาก กล้วยน้ำว้าหั่นบางชุบด้วยแป้งข้าวเจ้าและงา เหมือนที่สามารถพบเห็นได้ทั่วไป แต่ยังมีข้าวเม่าทอดสูตรพิเศษที่พบได้ยากกว่า โดยข้าวเม่าทำจากกล้วยไข่ขนาดเล็กรสหวาน ห่อด้วยแป้งที่ผสมน้ำตาลปี๊ป มะพร้าว และข้าวเม่า ที่เมื่อสัมผัสกับความร้อนของน้ำมันในกระทะ ตัวแป้งจะกลายเป็นสีเหลืองทอง ตัวกล้วยด้านในจะนิ่มลื่นเหมือนเนื้อคัสตาร์ด ซึ่งความกรอบของแป้งและความนิ่มของกล้วยสร้างรสสัมผัสที่หลากหลายพร้อมรสชาติหวานละมุนนุ่มนวล
บริเวณหัวมุมแยกซอยเทอดไท 18 เป็นแหล่งขนมหวานขึ้นชื่อที่เต็มไปด้วยร้านและแผงขนมหวานแสนอร่อยเรียงรายมากมาย พ่อค้าแม่ค้าแถบนี้สืบทอดทั้งแผงที่ตั้งและสูตรลับของขนมแสนอร่อยจากบรรพบุรุษ บริเวณริมตลาด คุณศุภวรรณขายขนมแป้งข้าวเจ้าทอดสอดไส้ถั่วบด หรืออิ่วก๊วยที่มีต้นกำเนิดมาจากทางใต้ของประเทศจีน เธอสืบทอดแผงและสูตรมาจากคุณตาทวดผู้เริ่มขายขนมนี้ตั้งแต่ช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ตัวแป้งทอดเหนียวหนุบคล้ายโมจิ นับเป็นของว่างชั้นเยี่ยมระหว่างรอคิวร้านขนมไทยเจ้าดังที่อยู่ใกล้กันได้อย่างดี
ร้านขนมหวานตลาดพลูมีตัวเลือกที่หลากหลายจนละลานตา มีคิวยาวเหยียดที่อาจต้องใช้ความพยายามเป็นอย่างมากในการรอเป็นชั่วโมงในวันที่ร้อนระอุ หลายคนยอมมาต่อคิวรอตั้งแต่ก่อนร้านเปิดช่วงเที่ยงด้วยซ้ำ ระหว่างรอยังมีขนมอย่างอื่นให้เลือกอีกมากมาย อย่างขนมเบื้องโบราณเจ้าดังสุดอร่อยกับรสชาติดั้งเดิมที่เหมือนได้ย้อนความทรงจำในวัยเยาว์
เมื่อถึงคิว ลูกค้าส่วนใหญ่มักจะสั่งขนมปริมาณมาก หากยังไม่มั่นใจว่าจะสั่งอะไร ให้ลองสังเกตว่าขนมตัวไหนขายดี หรือสั่งขนมหวานคลาสสิกอย่างฟักทองสังขยาที่ยังไงก็อร่อยเด็ดแน่นอน
หากไม่มีเวลาพอที่จะรอคิวร้านขนมไทย ร้านขนมแม่เจ็งที่อยู่ถัดไปไม่ไกลก็มีขนมไทยเดิมให้เลือกเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นฝอยทองหรือขนมชั้น และด้วยราคาที่เป็นมิตร คุณอาจจะได้ขนมหวานกลับบ้านแบบเต็มไม้เต็มมือ
