香港中环一条深巷子上方，有家拥有别致玻璃门的店。走近，会闻到店铺散发出新鲜咖啡的诱人香气。再更走进店内，则会听到一阵忙碌的沙沙声——机器正忙着烘烤豆子。
这是 The Coffee Academics 的 Roastery Lab，它是一家在香港成立的精品咖啡连锁店，在香港有九家分店，在新加坡和中国则分别有两家分店。
"早在 2010 年，我们已意识到人们对咖啡非常好奇，且他们开始在寻找不一样的体验。"The Coffee Academics 创办人廖伟芬（Jennifer）说。
"我们几个真正喜爱咖啡的人甚至在铜锣湾租了空间来经营第一家店铺。那是一个非常迷人的社区，我们非常喜欢那里。"她说。
早期的咖啡文化
在 The Coffee Academics 于 2012 年开设第一间咖啡馆之前，Jennifer 表示，香港的咖啡文化一直在稳定及缓慢地发展。
"像星巴克这样的大咖啡连锁店，大约在 15 到 20 年前进军香港。 他们是第一个进入并教育人们，咖啡不仅仅只限于茶餐厅呈现的那种。"
最初，香港人饮用的咖啡，主要采用罗布斯塔咖啡豆（Robusta beans），并加入浓缩淡奶或炼奶而成，但很快人们便认识了阿拉比卡咖啡豆（Arabica beans），并爱上以阿拉比卡豆制成的的芳香咖啡。
"大咖啡连锁店所做的事情，对于教育和将咖啡提升到一个新的水平非常重要。"
追求不同的东西
但是，在光顾大型咖啡连锁店十年后，人们开始想发掘更多不同的东西。 这标志着精品咖啡连锁店的需求正在上升。于 2012 年在铜锣湾开幕的 The Coffee Academics，便满足了这个市场需要。它是香港首批而且为数不多的精品咖啡连锁店之一，空间的设计和所使用的咖啡豆品种都经过精心挑选。
"茶餐厅咖啡和连锁咖啡店之间，主要的区别是罗布斯塔咖啡豆和阿拉比卡咖啡豆。这是消费者第一件知道的事。"但 Jennifer 认为，阿拉比卡咖啡豆也分不同等级，这就是大型咖啡连锁店与她这样的精品咖啡店的区别。
"由于他们的规模，他们很难只采购 80 分或以上的咖啡豆。"
美国精品咖啡协会（The Specialty Coffee Association of America）有一个为咖啡评分的系统，满分为 100 分，获得 80 分或以上的，便是精品咖啡。
从竞争中脱颖而出
这可能让 Jennifer 在 2012 年佔有优势，但六年后，香港的咖啡业再次发生了变化。以前只有几家精品咖啡店，但现在却变得常见了。根据香港咖啡行业协会（Hong Kong Professional Coffee Association）的统计，目前香港约有 250 家精品咖啡店。
The Coffee Academics 与城市中走简约风格的精品咖啡馆不同的地方，是他们每间店子都采用独特的空间设计。例如，浅水湾店面对海滩，店子便采用木材装饰，配合这个位置的轻松氛围。湾仔店则以自行车为主题，以纪念该区的单车制造业历史。
Jennifer 还希望为顾客带来新体验。例如，The Coffee Academics 现在引入了单一产地的巧克力。
"我们很期待看到人们从单一产地咖啡走到单一产地巧克力的反应。我们也正在研究单一产地茶品。这些都是我们正在着手的项目。"Jennifer 说。
对于这一切，Jennifer 总是抱着信念，相信一杯好咖啡有最好的凝聚力。"咖啡对我们来说是一道桥樑。它将一直把不同年龄和背景的人连系在一起。"
