The Shinmonzen

Escondido entre una galería de arte y una tienda de antigüedades en el histórico distrito Gion de Kioto, el Shinmonzen parece, desde la calle, relativamente modesto. El pulcro exterior de madera se parece al de cualquier otro ryokan, o posada japonesa, pero por dentro, este hotel boutique de nueve suites es único. El Shinmonzen es un proyecto de Tadao Ando, posiblemente el arquitecto más eminente del país, y este hotel de exquisito diseño es su visión creativa, nostálgica y futurista a la vez, hecha realidad.

Como sugiere la fachada, Ando se inspiró en el concepto de ryokan, y los interiores minimalistas presentan tatamis tradicionales, pantallas shoji, iluminación tenue y muebles bajos de madera. Pero el Shinmonzen destaca por sus notables detalles. El arquitecto recurrió a amigos artistas y artesanos locales para fabricar desde sofás modulares y llamativos cabeceros tallados en sicomoro hasta delicadas tazas de cerámica y cajas bento de bambú. Las suites son elegantes y silenciosas, con camas futón, pijamas, albornoces y zapatillas de cortesía, y baños de mármol con bañeras de madera de ciprés. Todas están llenas de luz natural y algunas tienen balcones con vistas al río.

Hay un espíritu francés en el lugar -el otro hotel del propietario es el famoso Villa La Coste, en Provenza- especialmente evidente en su cafetería al aire libre, donde la pastelería de estilo parisino acompaña el té de la tarde, y en el restaurante formal, que ofrece un menú de nada menos que Jean-Georges Vongerichten. Por su parte, el Shinmonz de seis plazas y estilo retro