彩燈閃爍、薑餅與香料酒的溫暖氣味、悅耳的聖誕歌聲，以及穿著厚厚冬衣的市民，聖誕市集是感受濃濃節日氣氛的最佳地點。
起源於德國，聖誕市集又稱為「Christkindlmarkt」，翻譯出來就是「聖嬰市集」。這些街頭市集與慶祝聖誕節密切相關，一般在聖誕節來臨的四個星期內舉行。奧地利曾是神聖羅馬帝國的一部分，1866年以前還是德意志邦聯成員，維也納的12月市集是現代聖誕市集的先鋒，歷史可追溯到1298年。
中世紀開始，節慶活動蔓延到全歐洲，德國、法國和瑞士的許多鄉鎮都以聖誕市集迎接聖誕節。市集一般在市鎮中心的廣場上舉行，戶外攤位掛著彩燈，特色美食飄香，除了聖誕節飲料如香料酒與熱紅酒，還有季節性土產和禮品，配搭歌唱與舞蹈。
今天，從美國到亞洲，全世界都有聖誕市集，都出現傳統歐洲的節慶活動。新加坡的濱海灣花園變身聖誕市集，有旋轉木馬、溜冰場，擎天樹飄下泡沫雪，燈光匯演在聖誕樂聲中歡騰飛舞。在香港，赤柱廣場聖誕市集每年吸引超過30萬名到訪人次，廣場佈置得有如芬蘭市集，聚集了百多個攤位，並展出一個真實尺寸的傳統芬蘭聖誕羊和一座七公尺高的精靈屋。
不過，最有節日氣氛的還是正宗的歐洲聖誕市集。這裡，我們找出世界上最古老、最受歡迎的聖誕市集，歷史悠久，傳統深厚，散發濃濃的聖誕魅力。
奧地利：維也納聖誕世界
在維也納市政廳附近的市政廳廣場舉行的維也納聖誕世界，是全世界最具代表性的聖誕市集之一，每年大約帶來300萬的人潮。走進高高的弧形入口，150個市集攤位售賣傳統奧地利美食、聖誕裝飾、手工藝品及飲料。在華麗壯觀的聖誕樹下，遊客還可以欣賞合唱團與喇叭手的現場演奏；場內還設置了一個3000平方米的溜冰場，公園裡的步道上裝置了漂亮的燈飾，以給小朋友看的聖誕節故事為主題。
德國：科隆大教堂聖誕市集
德國最多人到訪的聖誕市集，每年吸引400萬人次到訪。市集地點是在科隆大教堂的巨大聖誕樹下，共有大約150個攤位。紅色茅草屋頂的小攤位裡售賣各種各樣的手工藝品、禮品、美食與飲料。佳節活動環繞著大舞臺舉行，有超過100個免費聖誕節目與演出。兒童會喜歡Sternenwarte舞臺上的趣味節目，聖誕頌歌更廣受歡迎。
捷克：布拉格舊城廣場聖誕市集
聖誕市集在布拉格各角落紛紛出現，城市裡也開始活潑起來。當中最大型、最漂亮的市集就在舊城廣場裡，就在哲學家胡斯（Ja Hus）雕像附近，周邊圍繞著數百年歷史的哥德式、文藝復興與巴洛克建築。盡情享用捷克特色美食，如燒烤豬肉、血腸、馬栗，搭配當地啤酒、熱紅酒與蜂蜜酒。節慶活動包括土風舞與音樂表演，以及有真的動物演出的耶穌誕生的場景。大型聖誕市集還逛不夠的話，還可步行到附近的主要販賣手工藝品的瓦茨拉夫廣場聖誕市集。
法國：斯特拉斯堡聖誕市集
1992年由斯特拉斯堡副市長定為聖誕之都，整個城市裡的不同廣場內有十多個聖誕市集，最具代表性是從1570年起在斯特拉斯堡大教堂門口舉行的市集，當時這個城市還是神聖羅馬帝國的一部分，讓這個市集成為歐洲最古老的聖誕市集之一。聖誕村亮起閃亮燈飾，中心是一棵百尺高的北歐松。大約300個攤位販售從甜點、熱紅酒、手工禮品與節日飾品的各種物品。
瑞士：巴塞爾聖誕市集
瑞士城市巴塞爾位於法國與德國邊界，有三個主要的聖誕市集：舊城赤腳廣場（Barfüsserplatz）的規模最大，大教堂廣場（Münsterplatz）旁有一個新市集，萊茵河右岸克拉拉廣場（Claraplatz）的則比較小。三個市集都離得很近，步行可抵達，沿途還可觀賞漂亮裝飾的街道、櫥窗與住家。街道上排滿了小木屋攤位，售賣手工藝品、當地產品與美食，如瑞士烤芝士raclette與奧地利薄餅flammkuchen。
