每一天，我們生活的地方都在上演著千千萬萬個不同的故事。而米芝蓮評審員的故事大概有如賣座音樂劇：大家都知道劇在上映，卻很少人可以進場一看究竟。
絕世荀工？不為人知的評審員生活
大眾對米芝蓮評審員的工作存在著很多想像，有人假定他們每天的工作只是吃和吃，而且吃的都是珍饈百味，可謂是絕世荀工。
然而吃飯只是他們工作的一小部份，一般人看不到的，是日以繼夜的資料搜集、實地考察等預備功夫。「每吃一頓飯前我們都有很多要預備的東西。所指的預備，不是換件靚衫裝身，而是記熟那間餐廳的資料。」評審員分享。
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“我們會去瞭解當地市集市場集中在哪一區、了解當地民生消費情況、舊區和新區的分布，這樣才可以知道當地人的口味和飲食文化，繼而挑選值得推介的餐廳。”
米芝蓮評審員一星期最少要到訪八間有可能納入指南內的餐廳，而他們每次出發前都要背熟該餐廳的主廚是誰及其風格、特色等等。「如果要到訪新城市的話，更要先到當地實地考察。」他說。那不就是行街嗎？「當然不是。而是要看當地市集市場集中在哪一區、了解當地民生消費情況、舊區和新區的分布，這樣才可以知道當地人的口味和飲食文化，繼而挑選值得推介的餐廳。」
廁所要靚？擄獲評審員歡心的要素
評審員走進餐廳後，要做的除了仔細品嘗盤中餐，更要一眼關七，同時觀察餐廳環境和員工態度等。「據說餐飲業有個『靚廁所』傳聞，就是凡獲米芝蓮星的餐廳都必須有個靚廁所。」評審員笑說。
加上不能公開身份，所以評審員更要妙用溝通技巧，與員工閒聊打聽餐廳「內幕」，以核對資料，一餐飯內要五官全開，使盡渾身解數。
但是，雖然配套會影響整體用餐體驗，但他也強調，優先考量的絕對還是食物的味道，和餐廳的方向是否清晰。
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如何入行？美食觸角以外的必要條件
除了評審員的工作內容，很多人好奇的當然是如何入行。
「我們大部份同事都曾從事餐飲或酒店業，除了在認知層面上較相符，亦因為這些行業的工作時間亦很長。不過我認識的評審員中，有人曾從事市場策劃，更有人曾是律師！」一位評審員分享。
對評審員來說，加班是家常便飯。「晚餐要吃到九點十點是平常事，最晚試過由黃昏六時多吃到晚上十一點半（疫情前）。不過工作時間雖然很長，但是可以到訪新餐廳、試新菜，對我而言是工作同時也是享受。」評審員說。
“工作時間雖然很長，但是可以到訪新餐廳、試新菜，對我而言是工作同時也是享受。”
成為評審員除了需要金舌頭、對飲食抱有熱誠，更要能夠應付孤單。「吃飯不止是食物，吃飯更是與人連結的契機，是和朋友建立感情的場合，這正是我喜歡吃飯的原因之一。」評審員說。
然而當吃飯成為了工作，再加上工作內容需要保密，評審員只能留待週末才可以相約朋友共享美食帶來的喜樂。先前疫情和隔離措施的實施下，離家數個月出埠工作也已成為評審員的新常態。
辛酸以外 成為評審員的意外收獲
然而，可以一路堅持下來，這份工作當然有其可愛之處。
大概因為工作和「吃」掛勾，大家心目中的米芝蓮評審員是不是都長得胖胖的，而且都挺著大肚子？事實上並非如此！許多評審員們與「胖」絲毫扯不上關係，這原來亦是工作帶來的益處。
「當你知道工作過後所剩下的卡路里配額沒有多少時，你就會更小心日常的飲食，不浪費配額！為了維持健康的胃口，更開始培養吃早餐和水果的習慣。」他說。而且評審員即使在工作時，都不是每餐也會飽得走不動，「現在太多照騙和打手了，當我們試新餐廳的時候發現食物不對勁，也是會選擇餓著離場！」他透露。
“現在太多照騙和打手了，當我們試新餐廳的時候發現食物不對勁，也是會選擇餓著離場！”
可以把興趣變成職業是很多人憧憬的事，但當夢想成真後，仍能享受到箇中趣味卻絕非易事，「我們則沒有這個問題，始終食飯是必須，而且每個季節都各自有當季的食材，即使是同一間餐廳，每次再去也總會發掘到不同的東西。」評審員說。比起能與美食朝夕相對，每天都可以做自己喜愛的事，大概是成為米芝蓮評審員最大的福利。
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