The Ashbee Hotel

ジ・アシュビー・ホテル（The Ashbee Hotel）はシチリア島のタオルミーナにある古代ギリシャの円形劇場跡のすぐ近く、イオニア海を見下ろす崖の上に建つホテル。柑橘類の木が生い茂る庭に囲まれています。この建物はもともと、20世紀初めに引退してここに居を構えたイギリス大佐のヴィラとして使われていました。全体としてはとてもシチリア風なたたずまいのなか、イギリス的なものが感じられるのはそのためです。これだけの歴史がある建物ではよく、古くてギーギーと音を立てるベッドや気味の悪い肖像画がかけられていたりしますが、ここではそんなことはありません。ホテルに来ればすみずみまで注意深く改修されていることがわかります。そして、今も必要に応じて改修は続けられています。

デザインを担当したのはこのホテルの名称のもとにもなった、ロバート・チャールズ・アシュビー。イギリスのデザイナー、ウィリアム・モリスの親族であり、モリスが提唱したデザイン・ムーブメント、アーツ・アンド・クラフツの建築家です。24ある客室は現代の家具とアンティークの家具とがアートと混ざり合い、それぞれ個性的な設えに。スイートの大半にはプライベートなテラスがあり、アルコーブの窓からは長く伸びる海岸線と庭が見渡せます。客室の壁やカーテン、縁飾り、シーツは白で統一されていて贅沢な紫の椅子や花瓶いっぱいに生けられた花の鮮やかな色がアクセントに。地中海の陽光のもと、ひときわ鮮やかに浮かび上がります。

ホテルのロケーションも最高です。タオルミーナの中心部にあるレストランやブティックへは歩いてすぐ。イソラ・ベラのビーチのボート乗り場もすぐ近くです。プールについても忘れるわけにはいきません。海岸が見渡せる広々としたテラスの下、ヤシの木に囲まれたプールはターコイズ・ブルーの水をたたえています。インフィニティ・スタイルのエッジはそのままイオニア海に続くかのよう。美しい地中海を背景にしたこの眺めには、インフィニティ・プールに目新しさを感じなくなってしまった人でも感動することでしょう。すでに観光地として有名なところにある昔ながらの建物ですが、古くささはみじんも感じさせません。

【備考】毎年2月〜3月末まで休業。