Al Maha, A Luxury Collection Desert Resort & Spa

ドバイはド派手でせわしない未来都市であり、想像を絶する富と野放図な開発が街のあちこちを覆っています。それを象徴するのが、高さ300メートルを誇る世界で唯一の7つ星ホテル「Burj al-Arab」と、巨大な人工の島パームアイランドです。空中から見下ろさないと分かりませんが、この島は名前の通りパームツリー（やしの木）の形をしていて、ベッカム夫妻の別荘を含め数千棟の高級ヴィラが並んでいます。

そんなドバイだからこそAl Maha Desert Resort（アル マハ デザート リゾート）が必要なのでしょう。街から内陸へ45kmほどドライブしてリゾートに到着すると、豪奢すぎる沿岸地域の息苦しさから解放されます。ただし、そこへ行くにはリゾート専用のジープしかありません。自家用車も宿泊客以外の人も敷地に入ることは許されていないのです。ここには従来の高級ホテルでは決して得られない、砂漠で過ごす特別な休日があります。

車が頻繁に故障したり客室が砂だらけだったりという先入観は、杞憂にすぎません。このリゾートは、UAE流のエコツーリズムをコンセプトにしています。客室はベドウィン（遊牧民）の住居を模したテントで、温水には太陽光発電を利用しています。それでもなお大都市のホテルと同じくらいラグジュアリーなのです。一流のサービスに加え客室内の設備も豪華で、独立型のシャワーと広々としたバスルーム、そしてキングサイズのベッドを完備しています。

もちろん、観光もアクティビティも都会の高級ホテルではなかなか体験できないものばかりです。アクティブ派には乗馬や鷹狩りがお奨め。また砂漠のピクニックやドライブツアーもアレンジできます。リゾートの最大の目玉は、ここがアラビアオリックスの保護区になっていること。アラビアオリックスは、UAE固有のウシ科の野生動物で絶滅が危惧されています。リゾートでは観察用に双眼鏡を用意しています。リゾートが寝静まった頃、えさを求めて敷地内へやって来るアラビアオリックスの足音は、製氷機やエレベーターの機械音やクラブやバーの騒ぎ声よりも遥かに快く耳に響きます。