最美麗的中國菜
我囉囉唆唆的訴說我有多愛吃：我從 15 歲做洗碗工，掙錢吃遍整個多倫多開始，曾醉心法國菜，義大利菜，到日本菜，一大個圈走回來後到 40 歲，我最後認為最美麗的菜系就是中國菜。但是偏偏中國菜就是這麼的不爭氣。
與西餐相比，中國菜永遠就好像欠缺一點的儀式感。我們對於食材呈現，到酒品配對，到餐具、擺盤、服務，到餐廳的内外裝潢到燈光，到音樂到室內氣溫和味道等等等等全方位的要求，都好像相對於西方的精品料理來講，都差一口氣。
我繼續喋喋不休的在投訴：「怎麼可以，中國菜這麼深邃，這麼浩大，這麼美味……很多廚師技術這麼出眾，但是我們自己竟然沒有一套像樣的餐具由中國人做出來？要去買法國，英國日本的中餐瓷？連調羹放進去口裡都怪怪的……」
食器事美食
2012 年 6 月，「如意」系列基本完成。很美麗的一套時尚整潔，隱含中華美感的器皿。正是在我們準備上海外灘 18 號 10 月份的發佈會的時候，我突然發覺有件事情很不對。
我看著發佈會的設計稿，整個發佈會就像一個藝術空間，美則美矣，但是我當時候問自己：當餐具（我的理解更是一件「食器」）沒事美食在其中時，就像失去靈魂和意義一樣。對，就是這個環節非常不對勁。
我開始構思怎麼樣做一個互動的「如意」系列。怎麼讓中華美食有一個嶄新呈現的舞台。有個完全不一樣於傳統中餐的美食經驗？是擺盤很漂亮嗎？食材的要求獨到？食味設計新穎？有現代 pairing 帶來的層次感嗎？這些當然都要有，但是這些現代西方 fine dining 都有了，這有什麼了不起？慎思後我終於理解到，唯一的，獨一無二的，自然誘發的，取之不盡的，就是我們的文化！
這就是「如意宴」的來由。
追溯中華文化
大學時我的主修科目是純藝術和藝術歷史。對於審視歷史尤其是藝術歷史我本身就帶著無限的興趣。我就決定把我們文化中最美麗的，最寶貴的，都通過器皿設計，圖案設計，菜式鋪陳，跟來如意宴的客人一起，研究一下我們這滔滔浩瀚的中華文化。
從韓熙載的夜宴圖開始，到研究河圖洛書的九宮格圖案。我希望可以從歷史追溯中華文化的華麗和講究，通過重溫古代的宴席文化，來推陳出一個讓人容易理解和接受的中式精品料理文化。我希望可以告知每一個參與者，唐朝（一千三百年前）就已經有宵夜吃，還有歌舞表演。周朝（兩千多年前）就已經有青銅一品鍋，肉、蔬菜、穀物分開煮，每個器皿的名稱都不一樣，面前越多鼎就地位越高。我們的「案」，證明在唐宋時代就已經有位上料理，等於現在米芝蓮的 degustation。我想告訴大家，河圖和洛書為中華文化的宇宙觀，易理哲學中醫占卜風水都是從這而起。九宮格為其中一個表述方法。九宮格不是日本前菜或者重慶火鍋。（笑）
六個章節 不同菜系
從 2012 年上海康乾宴的「上海私房菜」；2013 年新滬坊的「香港菜」；2014 年天龍軒的「粵菜」、同年在蘇浙總會的「淮揚菜」，到 2015 年的北京華爾道夫的「北京菜」、同年台北東方文華的「台灣菜」。「如意宴」從 2012 年底到現在做過六個章節。每一次我們都跟我們的合作夥伴和大廚們，一起去審視和演繹中國菜當中的一個菜系。由食器陪襯佳餚的顏色碰撞，到上菜次序。到食材拼配到沁人茗茶，每次往往都能激出燦爛的火花。我在「如意宴」器皿設計的靈感，來自於很多不同朝代的漆器、家具、木器、青銅器和瓷器。但是每每會嘗試用一個現代的視覺效果和方法來呈現和表述。
中國菜的審美標準，其實大不同於其現在的西方標準。其刀工之巧妙；其炒爆燜扣的鍋鑊上功夫，其中分秒必爭，毫釐有別；還有對於味道融和之要求和境界，其實是有另外一套標準，包括技術標準和審美標準，都是很難用西方的角度來釐定的。奈何現實是話語權暫定於西方。要他們理解和欣賞中菜的美，我們必須要打一道橋樑，取其比較接近的，能融合溝通的語言，才能展開中菜價值觀的鋪陳和推廣的機會。如意宴希望提出其中一個角度，盼望拋磚引玉，能為中國菜的騰飛和贏得國際尊重出一分棉力。
我喜歡以下的幾段話，都是一些很喜歡如意宴的媒體寫下對於體驗「如意宴」後的總結，希望你們也會喜歡：
如意宴是一場宴席，又遠遠不止是一場宴席。重塑食物與食器間相輔相成的關係，如意宴通過味覺，視覺，觸覺，與食客內心產生共鳴的一次促膝長談。他們傾棉薄之力打造如意宴，是一次為了傳播中華古典飲食價值觀，再現中華飲食美學高度的拋磚引玉。
如意宴早已不是一場傳統意義上的宴席了。在我看來，它更是一次非同凡響的旅行，每一個落腳之地都好像一個巢，將如意美器一次又一次孵化出不同的味道與涵義，如詩如戲，吟游於美食的乾坤。是的，如果能夠跟隨……（某雜誌總編輯）
美器美食，美輪美奐，華麗鋪陳，食味陳述。藝術的呈現，中菜的進階，以食器跟世界級飲食藝術標準接軌。巴黎京都紐約的星級米芝蓮餐廳以外，我唯一在東方世界見過最美的餐桌風景，如意宴。（謝嫣薇）
隨行隨改之
一路以來「如意宴」有幸有著很多人在支持和鼓勵。每一期的如意宴讓我認識很多志同道合，對中菜飲膳之道有著很大熱情的貴人，也結了很多良好的緣分。
但是如意宴也有很多缺點，因為使用食器奇多（每位客人 90 至 100 件之間），服務繁複，酒茶配對要求最佳溫度和節奏，所以每一次的座位安排有限，能接觸的客人畢竟寥寥。同時講解也費時，有的客人不是來聽課的，感覺一大堆歷史典故聽得不是味兒。有些想聽但是覺得服務人員講解不到位。這些都是有待提高和改進的。反正，心懷感恩，隨行隨改之。
下一場「如意宴」將會在九月份在東京的半島酒店舉行。為期一個月。
