22 octobre 2025
Partager
Dans la province de Ciudad Real, au cœur de la péninsule Ibérique, la nature, le patrimoine et la littérature s’unissent. Ici cohabitent des écosystèmes variés entre volcans, champs d’oliviers, vignobles et cultures de safran, aux côtés des châteaux de l’Ordre de Calatrava, de sites préhistoriques et des moulins à vent contre lesquels se battit le fameux chevalier errant de Cervantès.
Le paysage de cette région privilégiée de Castille-La Manche se tisse comme une dentelle, se dévoile dans le théâtre de la fin du XVIème siècle (le fameux Siècle d’Or) qui prend vie dans l'impressionnant théâtre historique Corral de Comedias d’Almagro. Une âme artistique accompagnée par l’hospitalité des habitants et une gastronomie généreuse et authentique.
Notre sélection de restaurants à Ciudad Real revisite des recettes ancestrales tout en leur insufflant une touche de modernité, tandis que de nombreuses fromageries et caves témoignent d’un respect profond pour les racines locales. Rien d’étonnant à ce que ce patchwork de paysages, de saveurs et de traditions ait servi de toile de fond aux rêves du plus célèbre hidalgo de la littérature !
Prêts à enfourcher votre monture pour une aventure manchoise ? Voici dix idées pour découvrir la province de Ciudad Real, pour tous les goûts... Et avec tous vos sens !
1. Panorama de la gastronomie de La Mancha
Si le chevalier à la triste figure affirmait dans Don Quichotte que « avec du pain, tous les maux sont vains », nous faisons nôtre cette maxime… tout en la portant à son sommet gastronomique, dans notre sélection de tables de la province de Ciudad Real.À Torre de Juan Abad, au sud-est de la province, se niche une table d’exception : Coto de Quevedo. Situé à l’intérieur de l’hôtel du même nom, l’établissement se décline en deux projets : Evolución (une-Étoile MICHELIN) et Origen (recommandé par le Guide). Le premier, ouvert sur la campagne manchega, est dirigé par le chef Antonio Medina, qui sublime les produits locaux et les saveurs du Campo de Montiel, région où il puise son inspiration. Son atout le plus singulier ? Une véritable passion pour le gibier — perdrix, sanglier, lapin, chevreuil — et une mise en avant sincère du monde rural.
À Tomelloso, Epílogo, également distingué d’une Étoile MICHELIN, brille par son audace. Le chef Rubén Sánchez-Camacho y célèbre une nouvelle cuisine manchega d’avant-garde à travers une série de petites créations raffinées. Sa proposition invite à suivre le cours du Guadiana, en découvrant les ingrédients et recettes des régions traversées par le fleuve, de Castille-La Manche jusqu’à l’Andalousie. Un incontournable : son beignet de soupe à l’ail, tout simplement inoubliable.
Et pour ceux qui recherchent les racines culinaires de la région, cap sur la ville même de Ciudad Real, où le Mesón Octavio accueille les convives dans une atmosphère chaleureuse et pleine d’authenticité. Ici, la cuisine des grands-mères est à l’honneur, préparée avec une attention extrême : pisto manchego (plat de légumes mijotés), migas du berger (traditionnellement un pain rassis qu'on nourrit de matière grasse goûteuse avant de le faire revenir à la poêle) aux œufs de poules (heureuses et bien traitées !), ou encore boulettes de sanglier. Récompensé d’un Bib Gourmand pour son excellent rapport qualité-prix, ce restaurant familial tenu par trois frères fait le pari d’une cuisine pleine d'émotions… Et le relève avec brio !
2. Découvrir une Étoile MICHELIN et dormir dans une ferme de luxe
Autre adresse à ne pas manquer dans la province de Ciudad Real : l’Hôtel La Caminera Club de Campo. Parmi ses prestations singulières, l’établissement propose un espace privé dédié à la chasse, un parcours de golf en neuf trous, un spa offrant des soins à base d’huile d’olive et même… Une piste d’atterrissage pour jets privés !Situé à Torrenueva, cet hébergement élégant et confortable se distingue également par son offre gastronomique, portée par son restaurant Retama. Sobre, chaleureuse, et étoilée, cette jolie table repose sur l’héritage culinaire de La Mancha, subtilement enrichi de touches andalouses inspirées des origines sévillanes du chef Miguel Ángel Expósito. Trois menus dégustation incarnent cette philosophie, dont l’un entièrement consacré aux produits de la chasse.
3. Campo de Criptana, sur les traces de Don Quichotte
Au cœur de la Mancha s’étend un lieu empreint de magie, baigné de blanc et d’azur : Campo de Criptana, surnommée la Terre des Géants en raison de ses emblématiques moulins à vent. Ce sont eux que le noble chevalier Don Quichotte prit jadis pour des géants, dans le plus célèbre épisode de l’histoire de la littérature espagnole. Classés Bien d’Intérêt Culturel, les 34 moulins invitent le voyageur à découvrir le processus traditionnel de mouture — parfois même lors de démonstrations nocturnes —, pour une véritable plongée dans le passé.À la frontière des provinces de Tolède et de Cuenca, Campo de Criptana séduit également par son pittoresque quartier de l’Albaicín, situé entre la Sierra de los Molinos et le centre historique. On se perd avec bonheur dans ce dédale de ruelles escarpées, bordées de petites maisons blanches au soubassement bleu indigo, coiffées de tuiles arabes rouge brique et ornées de grilles en fer forgé — un ensemble qui conserve intact l’esprit authentiquement manchego.
4. Almagro, épicentre du théâtre classique et artisanat emblématique
S’il est un lieu en Espagne qui conserve jalousement l’extraordinaire héritage théâtral du Siècle d’Or, c’est bien Almagro. Célèbre pour son Corral de Comedias, un théâtre du XVIIᵉ siècle qui a su préserver toute sa beauté et sa structure d’origine, cette localité du Campo de Calatrava offre un ensemble historique et artistique qui justifie à lui seul une halte sur la route. Palais, églises, couvents, patios au charme singulier, sa Plaza Mayor ou encore le Musée National des Arts Scéniques composent le décor de ce bourg médiéval — le troisième le plus visité de Castille-La Manche —, qui accueille chaque année le prestigieux Festival International de Théâtre Classique.En parcourant ses rues, le visiteur est surpris par un son caractéristique, régulier et hypnotique : celui du cliquetis des fuseaux, emblème de l’artisanat local dédié à la dentelle. Observer les femmes manier avec virtuosité cette technique ancestrale, apparue au XVIᵉ siècle, sur la place ou à l’ombre d’une ruelle, relève du véritable spectacle.
Autre symbole incontournable : l’aubergine d’Almagro, une petite aubergine marinée au vinaigre et aux épices, et fermentée, aux origines arabes, devenu une spécialité reconnue dans le monde entier. Et pour compléter la découverte, impossible de repartir sans goûter à son délicieux pan de cruz, un pain avec une forme de croix, fierté de la gastronomie locale.
5. Entre lagunes et volcans : la nature à Ciudad Real
La province de Ciudad Real séduit par sa richesse et sa diversité, abritant de nombreux espaces naturels qui méritent amplement le détour.Parmi eux, se distingue le Parc National des Tablas de Daimiel, classé en 1973 et inscrit au titre de Réserve de Biosphère en 1981. Dernier vestige d’un écosystème appelé tabla — plan d'eau formé par les débordements des rivières Guadiana et Cigüela —, cet espace protégé abrite une grande variété d’espèces végétales et animales. Cette année, fait exceptionnel, le flamant rose s’y est reproduit pour la première fois, venant enrichir un site déjà célèbre pour ses impressionnants recensements d’oiseaux aquatiques.
À l’est, un autre joyau naturel mérite une visite : le Parc Naturel des Lagunes de Ruidera, l’un des paysages les plus spectaculaires d’Espagne. Quinze lagunes d’un bleu turquoise éclatant, reliées entre elles par des cascades et des chutes d’eau, forment un ensemble d’une beauté saisissante, entouré d’une biodiversité remarquable. C’est l’endroit rêvé pour pratiquer le kayak, d’autres activités de plein air… Ou tout simplement se promener au coucher du soleil.
Et pour les passionnés de géologie — en particulier des phénomènes volcaniques —, le Géoparc Volcans de Calatrava, au cœur du Campo de Calatrava, dévoile un patrimoine naturel exceptionnel, à découvrir à travers des visites guidées fascinantes.
6. La plus vaste région viticole du monde
La Mancha est une terre d’horizons infinis, sans grands reliefs, mais dotée d’une profonde vocation viticole qui en a fait le berceau de vins d’une remarquable qualité. Le terroir de la plaine manchega, aux sols calcaires, se prête particulièrement bien à la production de vins rouges charpentés, parfaits pour l’élevage en fût. La culture de la vigne y remonte à l’époque romaine, et l’A.O.C. La Mancha perpétue cette tradition millénaire tout en revendiquant le titre de plus grande zone viticole du monde.La région de Valdepeñas possède, elle aussi, sa propre appellation d’origine, reconnue pour ses vins simples mais expressifs, ainsi que pour son Musée du Vin, qui propose un passionnant parcours à travers l’histoire, les méthodes de production et les caves souterraines de la région.
Parmi les innombrables domaines, l’un des plus remarquables est Encomienda de Cervera, situé dans un paysage volcanique singulier à 800 mètres d’altitude. On y produit d’excellents vins et huiles d’olive volcaniques biologiques. La visite inclut la découverte du Maar de la Hoya de Cervera, un volcan situé sur le domaine et classé Monument Naturel depuis 1999.
Autre adresse à ne pas manquer : Bodegas Castiblanque, qui possède 120 hectares de vignes et propose un programme œnotouristique complet — dégustations de moûts et de vins bruts tirés du fût, repas champêtres, et de nombreuses expériences immersives pour vivre la vigne autrement.
7. Voyage dans le temps : châteaux et sites archéologiques
La Mancha est synonyme de présent et d’avenir, mais avant tout de passé, de racines et de traditions. Cet héritage s’incarne dans trois lieux emblématiques : San Carlos del Valle, le château de Calatrava la Nueva et le site préhistorique de la Motilla del Azuer.La première étape mène à un charmant village d'à peine un millier d’habitants, surnommé le Vatican de La Manche, au cœur du Campo de Montiel. San Carlos del Valle dévoile une grandeur monumentale, perceptible dans son impressionnante Plaza Mayor — considérée comme l’une des plus belles d’Espagne —, ainsi que dans son église du Christ de la Vallée, édifice baroque du XVIIIᵉ siècle.
Tout aussi fascinante, la visite du château de Calatrava la Nueva (à Aldea del Rey) transporte le voyageur à l’époque médiévale. Cette forteresse majestueuse, siège historique de l’Ordre de Calatrava, domine le paysage manchego depuis ses 46 000 m² de pierre, offrant des panoramas à perte de vue.
Enfin, il faut mentionner la Motilla del Azuer, un site archéologique exceptionnel de plus de 4 000 ans, situé dans les environs de Daimiel. Considéré comme le plus ancien puits de la péninsule Ibérique, il constitue un témoignage unique des motillas de l’Âge du Bronze.
8. Découvrir le fromage manchego
Il est difficile de trouver quelque chose de plus authentique que le fromage manchego. Véritable icône culinaire de la province de Ciudad Real et grand classique de la gastronomie espagnole, ce fromage est élaboré à partir de lait de brebis de race manchega, affiné pendant au moins trente jours, selon un savoir-faire transmis de génération en génération depuis des siècles.L'Appellation d'Origine Protégée (A.O.P.) garantit que chaque meule respecte les critères de qualité qui ont fait la renommée mondiale de ce produit d’exception.
Visiter la maison des Quesos La Casota, multi-récompensée (à La Solana), ou accompagner le maître fromager de la Finca La Granja pour découvrir les secrets cachés derrière chaque étape de fabrication, relève d’un véritable luxe gastronomique.
9. La note finale : Pastelería La Rosa
Parcourir la province de Ciudad Real sans goûter aux merveilles de la Pastelería La Rosa serait un véritable crime gastronomique ! Dans ce coin d’Alcázar de San Juan, œuvre Jesús Quirós, sacré meilleur maître chocolatier d’Espagne après avoir remporté le Spanish World Chocolate Master 2025. Il incarne la cinquième génération de cette maison familiale exceptionnelle, où le carnet de recettes des arrière-grands-parents prend vie chaque jour sous forme de pestiños au miel, mantecados manchegos, mazapán, chaussons aux cheveux d’ange ou encore feuilletés — tous confectionnés à la main et du jour (en haute saison, ils peuvent préparer jusqu’à 150 délicieuses spécialités différentes !).Une anecdote que nous a confiée Quirós : la recette de sa crème pâtissière, (divine !) est dotée d’un ingrédient secret qu'absolument personne ne connaît, et qui n’est consigné nulle part — l’original de la recette ayant brûlé. Cette dernière se transmet oralement depuis des générations, tel un trésor jalousement gardé...
10. La terre de Don Quichotte, vue du ciel
Découvrir la province de Ciudad Real, c’est savourer ses produits les plus emblématiques, parcourir ses villes chargées d’histoire, percer les secrets de son passé et s’ouvrir à la beauté de sa nature. Mais l’expérience peut aller encore plus loin… En s’offrant une aventure différente, qui ne manque pas de panache : un vol en montgolfière.Au lever du jour, la vue aérienne est tout simplement inoubliable — que l’on décolle depuis le château de Calatrava la Nueva ou depuis un autre point du territoire. L’entreprise Globos La Mancha accueille les suggestions des voyageurs, dans la mesure où les conditions météo et les courants de vent le permettent, et propose de découvrir le paysage manchego depuis les airs.
Une expérience extraordinaire, offrant une vue à 360° sur la terre qui inspira les aventures de Don Quichotte de La Manche, son plus illustre ambassadeur.
Image de couverture : © Angelo D'Amico/iStock
2 minutes
