Qué sorprendió a los inspectores MICHELIN el último año

El postre trampantojo de perrito

Teible, Dubái

Ubicado en el contemporáneo Jameel Arts Centre de Dubái, Teible es un restaurante farm-to-table que apuesta por platos coloridos y de temporada.

La sorpresa llegó hacia el final de la comida, con un intrigante postre llamado 'Pug'. Cuando apareció en la mesa, me quedé atónito al comprobar que era exactamente lo que prometía su nombre: una pequeña y minuciosa escultura de un perro, con el pelaje cuidadosamente detallado, tumbado boca abajo en el plato y acompañado de dos pequeños huesos a modo de premio. Una ilusión magistral, elaborada con una rica mousse de chocolate moldeada con precisión.

Y lo más importante de todo: la mousse no solo engañaba a la vista, sino que era de una calidad y un sabor excepcionales.

A bordo para cenar en el Orient Express

The Pullman, Galway

Cuando reservé mesa en The Pullman, una reciente apertura en la finca de Glenlo Abbey, cerca de Galway, en Irlanda, sabía que el restaurante se encontraba dentro de dos vagones del Orient Express. Esperaba un entorno singular y una propuesta que destacara lo mejor del producto irlandés, pero nada me había preparado para el esplendor absoluto del lugar.

Cruzar la puerta fue como atravesar un portal a otro tiempo y otro lugar. Los vagones pertenecen al Orient Express original y están tan bien restaurados que sentí que estaba cenando en pleno apogeo de su historia, hace casi cien años, con un servicio impecable y acorde a la ocasión. Y, por supuesto, la cocina estuvo a la altura del entorno, con productos excelentes y una ejecución llena de maestría.

Los vagones pueden estar inmóviles, pero la experiencia estuvo cargada de emoción.

Una cena inmersiva en la corte del rey

Le Grand Contrôle, Versalles

Construida en 1681 por el arquitecto predilecto de Luis XIV, Ducasse au Château de Versailles - Le Grand Contrôle es una mansión privada, de grandes dimensiones, situada dentro de los terrenos del Palacio de Versailles. Aquí, los huéspedes pueden sumergirse en la vida de la corte real: hay desde majestuosos salones hasta un elegante comedor, con molduras en el techo, lámparas de araña monumentales y tradicionales suelos de parquet francés.

Mi cena en el restaurante de Alain Ducasse, ubicado en el propio edificio, fue una experiencia deliciosamente sorprendente. Esperaba un toque real, pero la fidelidad al tema fue extraordinaria. Me sumergí en la opulencia gracias a los camareros vestidos con trajes de época que recreaban el ambiente de los banquetes y festines de antaño, inspirados en la cocina del siglo XVIII, con una ceremonia bien coreografiada y una puesta en escena cuidadosamente pensada que evitaba caer en clichés.

No solo es un viaje inmersivo en el entorno del Palacio de Versalles, sino también a la vida de un rey, con un toque del siglo XXI.

Un festín de pato impecable

Imperial Treasure, París

Imperial Treasure se encuentra en la discreta Rue de Bassano, que conecta la Avenue des Champs-Élysées con la Avenue Marceau. Su carta se centra en la cocina shanghainesa, aunque también incluye especialidades de Sichuan, Cantón y Pekín.

El momento gastronómico más sorprendente de mi año llegó con el plato insignia de este restaurante: un pato pekinés entero de unos 1,3 kilos, resultado de la combinación de dos razas —la Silver Hill de Irlanda, a menudo llamada el “wagyu del pato”, y una raza china criada también en territorio irlandés, ligeramente menos grasa que las europeas.

La experiencia se ve realzada por una cuidada puesta en escena: durante la comida, el pato se trincha en la mesa con una destreza admirable. La piel es exquisita, caramelizada y perfectamente crujiente. A continuación, las pechugas se cortan en finísimas láminas de carne tierna, grasa aromática y piel crujiente que conforman un juego de sabores y texturas que dialogan entre sí. El resto del pato se saltea en un wok y se fríe con sal y pimienta. Esta degustación de pato pekinés, sencillamente excepcional, fue, sin duda, un momento especial.

Alcanzar lo desconocido

Disfrutar, Barcelona

En Barcelona, Disfrutar es un restaurante con tres Estrellas MICHELIN liderado por tres chefs de enorme talento: Eduard Xatruch, Oriol Castro y Mateu Casañas.

Durante mi última comida en el establecimiento, hubo un pase que quedó grabado en mi memoria: El miedo. Fue puro teatro. El camarero presentó una caja humeante y me invitó a introducir la mano a ciegas, atravesando el vapor frío. En su interior, encontré una gamba de Palamós cocinada a la perfección, jugosa y desnuda de artificios. El plato se completaba con una cucharada de intensa crema de pollo y gamba.

Al principio resulta inquietante, eso de meter la mano en lo desconocido, pero es brillante. Un juego inteligente con las sensaciones, la percepción y el paladar.

Ascensores que tocan su propia melodía

Aria Budapest

A pocos pasos de la Basílica de San Esteban, en el corazón histórico de Budapest, el hotel Aria Budapest rinde homenaje a la música. El diseñador Zoltan Varro ha entretejido elementos musicales en la esencia misma del diseño del alojamiento, con un vestíbulo que conduce a cuatro alas temáticas: Contemporánea, Jazz, Ópera y Clásica. Me encantó descubrir cómo cada una captura el espíritu de su género. Por ejemplo, las habitaciones Clásicas abrazan la opulencia barroca. Las del ala Jazz evocan un club de jazz de los años veinte, con focos de aire hollywoodense, techos de ladrillo visto y mobiliario art nouveau.

Otro toque divertido: incluso los cuatro ascensores reproducen música acorde con sus respectivas alas. Espera escuchar a Beethoven de camino a una suite barroca y a Miles Davis de camino a una habitación jazz.

Un cameo inesperado de Clooney

Hotel Heritage, Brujas

En pleno corazón de la Brujas medieval, el Hotel Heritage encarna el encanto y el lujo del viejo mundo: lujosas cortinas, candelabros de cristal, molduras ornamentadas y mucho más.

Me sorprendió descubrir el rostro de George Clooney impreso, plastificado y exhibido con orgullo en un hotel tan suntuoso, resultó incluso divertido. Si tienes problemas para usar la cafetera, el hotel ofrece instrucciones muy precisas… y ahí está George Clooney, observando en silencio. Puede que no sea el detalle más extravagante ni ostentoso, pero logró alegrarme el día en una Brujas nublada.

Firmado por el Rey Sol

Le Grand Contrôle, Versalles

Alojarse en Airelles Château de Versailles, Le Grand Contrôle, situado en los terrenos del Palacio de Versalles (y donde también se encuentra el excepcional restaurante de Alain Ducasse), es una experiencia totalmente envolvente. Desde el entorno hasta el diseño y el servicio, todo hace que los huéspedes se sientan como si estuvieran en la corte del rey.

Una gran sorpresa llegó durante una estancia reciente. Mientras recorría un pasillo de habitaciones, descubrí dos cartas originales enmarcadas y firmadas por Luis XIV. Estaban expuestas en una pequeña zona de estar, junto a un par de sofás. Fue un detalle discretamente especial y elegante: encontrarse con piezas de tanto valor histórico integradas en un espacio cotidiano. Encaja a la perfección con el espíritu de Versalles y con la historia del edificio.

Nostalgia noruego-estadounidense

Amerikalinjen, Oslo

Este moderno hotel boutique toma su nombre de la aerolínea noruego-estadounidense que, hace casi un siglo, transportaba a miles de noruegos llenos de esperanza hacia la tierra de las oportunidades. El edificio fue, de hecho, la antigua sede de la compañía aérea.

Durante un viaje reciente a Oslo, disfruté especialmente explorando la Vista Heritage Room de Amerikalinjen. Se trata de un espacio común en la planta baja del hotel que es una auténtica cápsula del tiempo: recrea un camarote de crucero y conserva equipaje original y recuerdos viajeros. Un lugar para detenerse, reflexionar y sumergirse en los viajes del pasado.

Dormir en la oscuridad

Sextantio, Le Grotte della Civita, Matera

Los Sassi di Matera son antiguas viviendas excavadas en la roca de un barranco del sur de Italia que, a lo largo de los milenios, han sido el hogar de habitantes que van desde pastores neolíticos hasta monjes bizantinos. Hoy, declaradas Patrimonio Mundial por la UNESCO, estas cuevas han sido recuperadas gracias al concepto de 'albergo diffuso', el 'hotel disperso', que permite su restauración sin comprometer su carácter. Con vistas al Parque Nacional de la Alta Murgia, las 18 habitaciones de Sextantio Le Grotte della Civita ofrecen una inmersión total en este paisaje extraordinario.

Una cosa es reservar una habitación en una cueva. Otra muy distinta es vivir la experiencia real de dormir en su interior, sobre todo siendo claustrofóbico y astigmático, con una visión nocturna pésima. Y esa fue una de las experiencias más intensas de mi vida. Para algunos, las comodidades modernas típicas de la habitación, como la cama king size y la bañera, pueden ayudar a olvidar la singularidad de la situación. No fue mi caso. La noche fue, en esencia, una experiencia completamente a ciegas, sin luz natural, iluminada únicamente por unas lámparas tenues y algunas velas que proyectaban sombras parpadeantes sobre las paredes de la cueva; y eso no significa que no resultara reparadora. El amanecer, desde luego, no me despertó, y levanté bien descansado, aunque con una ligera impaciencia por volver a ver la luz del sol.

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Imagen ilustrativa: Alcanzar lo desconocido. © Debora Szpilman