Château de Bagnols

Poche cose al mondo sono autentiche come questa: un castello originale del tredicesimo secolo, nel cuore della campagna del Beaujolais, fra le foreste, i vigneti, e le verdi colline del sud-est della Francia.

Dopo la ristrutturazione, il castello è diventato un maestoso ed affascinante hotel, grazie agli sforzi di una coppia inglese, Helen e Paul Hamlyn, che hanno scoperto questa proprietà, in completo abbandono, nel 1987 e che hanno dedicato quattro anni della loro vita, a una meticolosa opera di rinnovamento.

Alcuni castelli trasformati in hotel, richiamano un po' il mondo Disney, a causa delle ricostruzioni così minuziosamente somiglianti, ma gli Hamlyns hanno mantenuto la vera essenza medioevale dell'edificio che, per l'appunto, ha conservato sia il fossato che le torri di fortificazione.

Il cortile e le tinte alle pareti sono del tutto intatti, conservati tali e quali fin dai giorni del Rinascimento, e gli interni mostrano ancora i segni dei rinnovamenti apportati nel diciottesimo secolo. Le camere decorante con seta sontuosa ed arredate con mobili antichi e quadri autentici del diciassettesimo secolo.

Si può cenare nella Salle des Gardes, con un gustoso menù fatto di specialità regionali e godendo dello spettacolo di giochi tradizionali. In estate, si può cenare sulla terrazza all'ombra dei centenari alberi di limoni. La lista dei vini, inutile a dirsi, è decisamente consistente: oltre agli altri, annovera i dieci più famosi Beaujolais e i migliori vini della confinante zona del Burgundy.

Per gli ospiti più attivi c'è anche la possibilità di giocare a tennis e a golf, ma, visto l'orientamento "buongustaio" delle vacanze qui, gli ospiti preferiscono le rilassanti passeggiate fra le vigne.

Ce ne sono moltissime, tutte da visitare, così come gli innumerevoli mercati di paese, i tipici villaggi e gli eccellenti ristoranti sparsi un po' per tutta la regione.