The Ampersand Hotel

La façade blanche et grise de l’Hotel Ampersand, avec son Union Jack qui flotte au dessus du porche, a fière allure. Dans les environs, ça compte ! Bienvenue à South Kensington, ses résidences huppées entourant des squares privés, ses Bentley qui glissent sur l’asphalte, ses boutiques de designers fréquentées par Kate, Pippa et leurs copines de pensionnat. Au cœur d’un Londres ultra chic, mais jamais compassé, l’Ampersand se réclame du meilleur de l’héritage victorien : l’éclectisme, la curiosité, une juste pointe d’excentricité. L’hôtel est voisin d’institutions telles que le Victoria & Albert Museum, le Royal Albert Hall ou le Museum d’Histoire Naturelle, dont les collections ont inspiré la déco intérieure.


Chambres et suites se déclinent ainsi en cinq thèmes — musique, botanique, géométrie, ornithologie, astronomie — avec des planches d’herbier, des motifs de tissus ou des partitions géantes en guise de papiers peints. Contemporain, le reste de l’ameublement mixe joyeusement le baroque (spectaculaires têtes de lit en velours capitonnées) et l’industriel, osant des mélanges de couleurs et d’imprimés 200% british. S’il faut grimper dans les étages pour profiter de jolies vues, à contempler d’une baignoire-îlot lovée langoureusement dans le bow-window, même les plus petites chambres ont quelque chose de généreux, avec des produits Malin + Goetz dans la salle de bains et des soft drinks à volonté dans le mini-bar.


Ici, au retour d’un marathon shopping/expos, on adorera aussi se poser dans les salons, pour un five o’clock tea d’exception, au milieu de fleurs fraîches, de tissus extravagants, de collections de théières anciennes, façon Alice in Wonderland. L’Apéro, bar et brasserie méditerranéenne, est logé dans une cave voûtée baignée de lumière naturelle, typique des quartiers chics londoniens. Il y a aussi une salle de gym et une table de ping-pong, mais n’en profitez pas pour « oublier » vos chaussures de running : ici, Hyde Park et Kensington Gardens ne sont pas plus loin qu’Harrod’s et Harvey Nichols !