The Ashbee Hotel

Gebaut nur wenige Schritte von einem antiken griechischen Amphitheater in Taormina entfernt, emporragend auf einer Klippe über dem ionischen Meer und mit Gärten voller Zitrusfrüchte, ist das Ashbee schon beharrlich sizilianisch. Es ist dem Typus schon fast zu treu ergeben, wenn man das englische Erbe außer Acht lassen würde. Seine charmant exzentrische Herkunft leitet sich von der Geschichte ab, deren Protagonist ein englischer Oberst war, der im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts an genau diesem Ort seinen Lebensabend verbrachte. Es ist eine Exzentrizität, die konserviert wurde, ohne soweit in Kitsch auszuarten, dass man Angst vor gruseligen Aristokraten haben muss, deren Augen einem hinter versteckten Portraits verfolgen. Das krasse Gegenteil ist der Fall: Das Hotel fühlt sich akkurat modernisiert an, irgendwie sogar neu.

Zuerst von Robert Charles Ashbee d, einem Architekten, der aus dem gleichen Holz geschnitzt ist wie ein William Morris, designt und später nach ihm benannt, sind die 24 Gästezimmer des Ashbee in jeder Form einzigartig. Sie sind verziert in einer Mixtur aus kontemporären und antiken Möbeln, um das Gesamtbild zu komplementieren. Viele der Suiten haben private Terrassen und verglaste Alkoven mit Blick auf die Küste sowie die Gärten. Sollte einen das Kunsthandwerk an dichtbewachsene Kletterpflanzen und singende Vögel erinnern, muss man wissen, dass die dominante Farbe im Ashbee ein leuchtendes Weiß ist, welches durch die mediterrane Sonne nur noch strahlender wird: weiße Wände, weiße Gardinen, weiße Innenausstattung und frische weiße Wäsche. Abgesehen von den geschickt platzierten Farbklecksen in Form von violetten Stühlen oder einer Vase voller Blumen.

Im und um das Ashbee gibt es viel zu preisen, sei es der kurze Weg zu den Restaurants und Boutiquen im Zentrum Taorminas, oder eine Bootsfahrt im kristallklaren Wasser am Strand von Isola Bella, doch sollten wir auf keinen Fall den Pool unerwähnt lassen. Auf einer breitflächigen Terrasse gelegen, umringt von Palmen und mit einer atemberaubenden Sicht auf die Küstenlinie, sind das nur einige angenehme Aspekte, neben dem türkisen Wasser und den Infinity-Style Poolrändern.

Es scheint fast so, als ob er fließend ins ionische Meer und seine Mittelmeerumgebung übergehen würde. Das hier ist ein altes Herrenhaus in einer etablierten Touristenzone, doch glücklicherweise gibt es so einiges, was der Oberst nur schwer wiedererkennen würde.