De verleiding om in de winter een winterslaap te houden kan soms overweldigend zijn en dat is iets waar we ons tegen moeten verzetten. Plezier hebben zou bovenaan ieders to-dolijst moeten staan, om het gevoel van somberheid tegen te gaan dat ontstaat als we de klok terugzetten. Iets wat schrijver Ian McEwan zo poëtisch maar deprimerend beschreef als “het deksel van de duisternis over onze middagen trekken en het humeur van de natie verlagen”. Om uw humeur hoog te houden, verzamelen onze inspecteurs een paar ideeën om de winterblues te bestrijden, met dingen die u kan doen en waar u achteraf kan eten.
1. Zoek troost in pastei en pudding
Bestaat er iets hartverwarmender dan pastei? Van gehakt tot kwark, vis tot appel, steak & kidney tot kip & champignon, er is altijd wel ergens een pastei met uw naam erop en de winter is de beste tijd om ervan te genieten. Rules, het oudste restaurant van Londen, levert altijd kwaliteit – u kan steak & kidney als pudding of pastei krijgen. The Devonshire in Soho heeft een runderwang en Guinness suet pudding. Bij The Hero in Maida Vale hebben ze een geweldige eendenpastei voor twee. Bob Bob Ricard in Soho heeft dan weer pastei met kip en champagne, terwijl bij Kanishka kip tikka pastei de specialiteit is.
2. Schaatsen aan
Of u nu iemand bent die de driedubbele Salchow onder de knie heeft terwijl u de Bolero neuriet, of liever een rustig rondje over de ijsbaan maakt zonder uw grip te verliezen, de winter is hét moment om uw schaatsen aan te trekken. Somerset House biedt een prachtig decor voor uw backflips, en Spring restaurant wacht op u om achteraf lekker te gaan tafelen. In het elegante Battersea Power Station heet de ijsbaan Glide, waardoor uw schaatsvaardigheden behoorlijk op de proef worden gesteld. Gelukkig is Archway vlakbij, met zijn hartverwarmende Italiaanse keuken.
3. Wandelen in een winterwonderland
Er is eveneens een schaatsbaan tijdens de jaarlijkse, zes weken durende Winter Wonderland jamboree in Hyde Park, net als attracties, shows en allerlei andere avonturen en activiteiten. Genoeg om elk suiker verslindend, hyperactief kind royaal te vermaken en iedereen in kerststemming te brengen. Degenen die hun Wonderland liever een beetje minder Winter en een beetje meer Boogie hebben, kunnen naar Park Chinois met hun livemuziek gaan of naar Quaglino's, een korte wandeling verderop.
4. Bezoek de kerstmarkten
Bepaalde delen van Londen lenen zich uitstekend voor kerstmarkten omdat ze barsten van karakter en geschiedenis. Old Spitalfields Market is er één van, net als Covent Garden. De eerste is vlak bij Gunpowder en Bubala, terwijl de tweede Cora Pearl en The Oystermen in de buurt heeft. Trafalgar Square zou ook op het lijstje van de meeste mensen moeten staan – een mening geven over de kwaliteit van de boom die door de stad Oslo is geschonken is nu net zo'n traditioneel kerstvermaak als tv-specials en afschuwelijke truien. Wat restaurants in de buurt betreft, bevindt Ochre zich in de National Gallery, terwijl Wild Honey St James slechts een wandelingetje langs The Mall is verwijderd.
5. Kerstliederen zingen
Kerstmis zou niet hetzelfde zijn zonder een goed kerstlied. St Martin-in-the-Fields is een prima keuze voor een sing-song, net als The Royal Albert Hall waar zes dagen lang in groep wordt gezongen. Al is Westminster Abbey moeilijk te overtreffen voor een kerstdienst, en je hebt er ook nog eens The Pem en Yaatra in de buurt om lekker te eten. De jaarlijkse kerstdienst in de prachtige Wren Chapel in The Royal Hospital Chelsea vindt meestal begin december plaats en is zeker een kaartje waard. Wie goed op voorhand plant en die avond nog specialer wil maken, moet zeker Restaurant Gordon Ramsay checken.
6. Ken uw Dickens
Londen en Charles Dickens zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De hoofdstad komt namelijk in al zijn boeken voor en in de meeste ervan speelt het ook een belangrijke rol. Een sfeervolle winterdag is de perfecte setting om zijn nalatenschap te verkennen en het Charles Dickens Museum bij King's Cross is altijd een goed startpunt. En u vindt ook nog eens Decimo in de buurt voor een lekkere hap. Er blijft misschien niet veel meer over van het Victoriaanse Londen waarover hij schreef, maar u kan het gevoel terugvinden door A Christmas Carol te bekijken in The Old Vic, een klassieke kersttraditie die u kan afsluiten met een diner in Lasdun of The Anchor & Hope.
7. Geniet van de beste wijnkaarten van Londen
De eerste maand van het jaar is een uitgelezen moment om gezellig samen te zijn in de vele Londense restaurants die buitengewone aandacht hebben voor wijn. Van Cloth tot Peckham Cellars, van HIDE tot Trivet, de hoofdstad heeft een overvloed aan restaurants waar de wijnkaart uw aandacht opeist. Sommige daarvan, zoals Soif en Noble Rot, hebben ook nog eens een rustieke warmte die ideaal is voor de winter. Hoewel er veel te winnen valt bij een deelname aan 'Dry January', helpt het bestellen van een fles bij uw maaltijd ook om deze restaurants te steunen in een toch al moeilijke maand. Misschien kan u in plaats daarvan overwegen om u te onthouden op de avonden dat u thuis blijft en uw alcoholgebruik het hele jaar door in de gaten houden, in plaats van één droge maand en elf verwenmaanden.
8. Vier Chinees Nieuwjaar
In 2025 is 29 januari een datum die u in uw agenda moet opschrijven. Wanneer de viering van het Lunar New Year plaatsvindt, gaan we het Jaar van de Slang in en moet u zeker naar de parades en vieringen in Chinatown en Trafalgar Square. Achteraf kan u genieten van de lekkernijen in een van de vele Chinese restaurants in de hoofdstad: eenvoudige plekken zoals Dim Sum Duck, restaurants met een lange traditie zoals Royal China Club, nieuwkomers zoals Canton Blue en restaurants die een spectaculaire culinaire ervaring bieden, zoals A. Wong.
9. Koopjes doen in januari
Wie houdt er niet van een koopje? Slechts een paar dagen nadat we ons in de winkels hebben geworsteld op zoek naar cadeautjes, zijn velen van ons alweer op zoek naar verlaagde prijzen op nog meer dingen die niemand echt nodig heeft. Maar het is een traditie, het haalt ons van de bank en de angst om een koopje mis te lopen is een krachtige motivator. Als u op zoek bent naar een strategische centrale locatie om te eten in de buurt van veel winkels, moet u Soho overwegen, meer bepaald het gebied rond Carnaby St. Hier vindt u de Turkse rijkdom van Zahter, de Indiase lekkernijen van Darjeeling Express en Syrische delicatessen bij Imad's.
10. Dubbele date op Valentijnsdag
Restaurants kunnen een ietwat ambivalente houding hebben ten opzichte van Valentijnsdag. Ja, het vult de zaak, maar als je zoveel tafels van twee hebt, maak je niet altijd optimaal gebruik van de beschikbare ruimte - vooral niet als ze veel grote tafels hebben. Dus, als u te laat bent met boeken, waarom gaat u dan niet samen met een ander stel en dus met z'n vieren uit? Of u kan overwegen de avond ervoor of de dag erna uit te gaan. Restaurants zullen blij zijn u te zien en het zal allemaal een beetje minder hectisch zijn.
Hoofdfoto ©SHansche/iStock
