Le Pigonnet

Les paysages français n'ont cessé d'inspirer les plus grands artistes qui leur ont consacré toutes les couleurs de leurs palettes : si les lumières d'Arles sont parvenues à capter le regard de Van Gogh, Monet, lui a été fasciné par la splendeur de son jardin de Giverny où sont nés ses célèbres nénuphars. Quant à Paul Cézanne, c'est à Aix-en-Provence que le peintre a choisi de consacrer sa vie et ses toiles. À l'époque où l'Hôtel Le Pigonnet était encore un domaine privé, muni de son chevalet, l'artiste avait pris l'habitude d'en parcourir les jardins pour immortaliser de son pinceau, un siècle avant les smartphones, les vieux châtaigniers et la montagne Sainte-Victoire.

Sans forcément avoir la fibre artistique, on peut être tenté soi-même de piocher dans sa palette de couleurs – les moins aventureux feront appel à l'appareil photo de leur téléphone – en découvrant le domaine de cette ravissante bastide du 18ème siècle. Le grand soin porté à l'édifice et la préservation par les propriétaires de l'hôtel du domaine dans son état d'origine s'en ressentent grandement. Ce paysage enchanteur d'arbres anciens, de treillages recouverts de lierre et de fontaines en pierres n'a pas bougé depuis le siècle dernier. Et de toute façon, en quoi pourrait-on l'améliorer ? Si l'un des plus grands peintres de l'histoire moderne s'en contentait, ça nous ira aussi !

À l'intérieur de l'hôtel, c'est une autre histoire. La façade provençale du bâtiment principal a été préservée mais entre les murs de pierres la décoration se veut contemporaine. Les chambres standard sont légèrement plus traditionnelles certes – vous noterez leurs lourds rideaux – mais les suites se couvrent de papier peint métallique qui n'existait pas encore à l'époque de Cézanne. L'aménagement varie selon les chambres : certaines sont dotées d'une douche italienne, quand d'autres profitent d'une baignoire îlot, mais toutes disposent d'une machine Nespresso, d'un wi-fi performant et d'un minibar rempli de produits locaux.

Réservez à l'avance une table à La Table du Pigonnet, le restaurant du site, appréciable pour ses repas en intérieur comme en extérieur. Piquez une tête dans la piscine ou affinez votre technique sur le terrain de pétanque. Un apéritif récompensera vos efforts au superbe Bar Côté Jardin qui, comme son nom l'indique, se savoure dans la nature. Ceux qui préfèrent une atmosphère douillette se dirigeront vers le Bar 1924, à l'intérieur. Tout ce confort vous retient par la manche, mais ne passez pas à côté d'Aix-en-Provence : et pour que l'expérience soit totale, faites-vous indiquer à la réception Les Deux Garçons, une brasserie fréquentée depuis bien longtemps par les peintres et les écrivains.